正月十六日，朝廷各衙門開始恢複了工作，新年後的第一次大朝會正式召開。
在朝會上，崇禎皇帝先是對新的一年做出的規劃，隨後，他頒下聖旨：皇太子朱慈烺代天巡狩南直隸，賜龍節尚方，總理南京、浙江、福建、四川、湖廣軍務，率勇衛營駐兵鳳陽征討流賊，並征收南直隸欠交賦稅。
群臣出奇的沒有反對，內閣首輔薛國觀更是暗暗鬆了一口氣，表麵上還是對著朱慈烺滿臉堆笑。
南下的日期定在了二月初二龍抬頭那天，距出征時間隻有半個月，朱慈烺開始了忙碌的籌備事宜。
對於皇太子的出征事宜，京師各衙門通力配合，糧草軍器等物資要多少給多少，其辦事效率簡直令人驚歎。
崇禎看著報上來的各類奏章，心中很是納悶，自己當了十年的皇帝了，還是第一次發現朝臣們辦事這麼利索，看來還是要經常換內閣啊！
朱慈烺很清楚，這幫大臣巴不得自己走，好繼續忽悠崇禎，因此他也不客氣，要錢、要糧、要槍、要炮，隻要需要的統統伸手要！
一般情況下，客軍異地作戰，隻需要自備三天糧草，其餘都是所過之地官府提供，但朱慈烺足足要了兩萬大軍十天的糧草。
對於皇太子的獅子大開口，新任戶部尚書程國祥當眾怒斥，並言道：年來天災頻仍，今夏旱益甚，朝廷腹心耳目臣，務避嫌怨，皇太子此舉是敲詐、是勒索！
對於程國祥的大膽，朱慈烺很是驚訝，難道他不怕暴斃嗎？
朱慈烺派人專門調查了他，發現他倒是個有名的大清官，雖是管錢糧的戶部尚書，但家中一貧如洗，很是可憐。
朱慈烺不收拾他，不代表沒有人去做，首輔薛國觀聞訊後立即嗬斥了他，讓他擠也要擠出十天的糧草！
程國祥覺得自己並未做錯，卻被首輔嗬斥，又被群臣攻擊，他氣的臉色發紫，直呼奸臣當道，隨後直接上書請辭，帶著老妻趕著驢車回安徽老家了。
新任戶部尚書李待問上位後，二話不說，幾天時間內就整出了十天的軍糧，並送到了勇衛營駐地。
出發前的幾日，朝廷舉辦了盛大的踐行酒宴，在酒宴上，一片歡聲笑語，觥籌交錯中，各人交頭接耳，竊竊私語。
薛國觀、楊嗣昌等諸位文官坐在一桌，二人雖在暗地裏鬥得你死我活，但在表麵上還是一團和氣，皆是笑裏藏刀之輩。
朱慈烺與孫應元、黃得功等勇衛營諸將坐在一起，眾人有說有笑的，都感到非常的輕鬆，相比韃子，流寇的戰鬥力簡直就是渣，他們完全感覺不到壓力。
從朝廷給的賞銀就能看出了，斬殺一個韃子首級升一級，而斬殺六個流寇首級才能升一級，賞錢也是差了好幾倍，雙方差距，不言而喻。
汪萬年和張世澤等京營的武將也在，他們與勇衛營諸將勾肩搭背，很是自來熟。
汪萬年端著酒杯向朱慈烺敬酒，他爽朗道：“末將恭祝殿下此次南征旗開得勝，馬到成功！”
他將杯中美酒一口飲下，又道：“可惜我老汪沒機會隨殿下南下立功了，真是人生憾事！”
朱慈烺輕輕抿了一口茶水，笑道：“誰說你沒機會了？等會你去挑一些神機營的炮兵外加一百門紅夷大炮，讓他們隨我南下不就好了？”
汪萬年臉上的笑容忽然凝固，逐漸變得比哭還難看，皇太子臨走之前還惦記著自己神機營的紅夷大炮呢.......