馬守應從浠水逃跑後，天武軍的騎兵緊咬著不放，又追下一百多裏到了團鳳縣。
自六安兵敗以來，馬守應帶著老營足足跑了六百多裏路，可謂是憋屈之極啊，僅剩下的幾千老營兵們更是跑到崩潰了。
思來想去，馬守應想到了一個辦法：繼續往山裏鑽，來個迂回，回到霍山，以圖發展！
在外麵實在太危險了，武昌府就在附近不遠，那裏駐紮著大量明軍，萬一有個三長兩短，自己就要被官兵砍了腦袋祭旗了，這是多麼可怕的事情啊。
馬守應不敢冒險，決定還是回霍山，最起碼山裏比外麵安全一些，等風頭一過再出來浪。
馬守應先是派出已經死了首領的各營人馬分別攻擊武昌、新洲、紅安等地，比如藺養成、賀一龍、賀錦三人部下的老營，這些人馬現在就好比是後娘養的，他們不當炮灰誰當炮灰？
為了避免兄弟部隊起疑心，馬守應傳令自己老營各部，假裝攻擊麻城，在半路上直接拐彎上了英霍山區的龜峰山。
進入英霍山區後，馬守應讓自己手下的兩千多老營各部自己分散在山中隱蔽，化整為零，等天武軍撤軍了再出來集合。
同時，馬守應也派人去武昌和新洲打聽，看看兄弟部隊是否和天武軍接上火了，在第二天他就得到消息，亂世王劉希堯的人馬被天武軍發現了，雙方幹了起來，劉希堯還被官兵幹掉了。
馬守應聞迅之後大喜，又一個炮灰王幫他吸引了火力。
朱慈烺在前往武昌的半路收到龍驤夜不收暗中傳遞的消息後，立即召開了軍議，討論進山搜尋馬守應的作戰計劃。
英霍山區就是後世的大別山，方圓數百裏，僅山頭就數百座，如果沒有龍驤夜不收在老營中當細作，天武軍想要搜山沒個四五個月根本就不可能。
朱慈烺估摸著馬守應不會深入山裏，隻會在英霍山區邊緣躲藏，他身邊最少有兩三千老營兵，若是躲在深山裏，得不到補給就隻能靠打獵和采集野菜野果，過著野人的生活了，這還不算什麼，最主要的是老營的戰馬養活不了，隻會餓死。
沒了戰馬的老營，就像沒有牙齒的老虎，也就沒有多大的威脅。
朱慈烺下令孫應元率天武軍皇家第二旅前去支援皇家騎兵團，以營為單位分布在霍山周圍的村莊，一是等待龍驤夜不收傳出流賊藏身的具體位置，二是守株待兔等待流賊下山打劫附近的村莊補充糧食和物資。
果然，僅僅過了兩天，一隊流賊的老營兵下山到周圍村寨搶糧食了，正當他們進了村，就發現自己被官兵包圍了，看著周圍滿是黑洞洞的銃口，這些老營兵隻能乖乖下馬投降，連反抗的勇氣都沒有了，這些天他們被這玩意實在是打怕了。
在經過一段刑訊後，這些老營兵終於交代了馬守應躲藏的位置，不過有人說是在黑鷹澗，有人說在臥虎坡，地點雖然不統一，但位置卻差不多在一片區域。
孫應元知道後，立即傳令第一旅進山，仍然以營為單位分開行動，在老營俘虜交代的那片區域搜尋，進山的部隊之攜帶五天幹糧，一旦發現流賊老營的營地，立即發出信號彈，附近的人馬全速趕過去支持。