經過的白夏國近三個月的輾轉，他深刻地感覺到，在戰場上，馬匹的重要性。或者說，在這亂世之中，一個尋常人的生命價值很難高過一匹四條腿的馬。
兵甲與馬匹收繳完，接下來便是問訊，而問訊的方式卻示人而定。比如，對於那有問必答，有答無虛假的順義軍士卒，方祖賢都命人從駱駝上取些水糧相贈，以此權作回禮答謝。
至於那些昂著頭毫不屈服的錚錚硬漢，方祖賢在豎指讚歎的同時，使人馬鞭相加，以此勵其鐵骨。
這二三十順義軍士卒之中，的確有不少人一身鐵骨。然而，他們骨頭雖硬如鐵，可在柔韌的馬鞭的纏綿下，最後一個個都骨如爛泥般的攤在地上，喘著將斷的氣息低聲哀然求饒。
方祖賢執鞭平肩，手腕輕輕一抖，馬鞭的梢頭便呼哧著顫動不已。聽著方祖賢手中那馬鞭在空中的呼哧聲，無論是一開始便軟了骨頭的順義軍士卒，還是後來被馬鞭抽熔了鐵骨的硬漢，腔腹中的心俱是隨著馬鞭鞭梢猛然一顫，伏在地上，久久不敢抬頭仰望。
望著伏在地上顫抖不已的那二三十順義軍士卒，方祖賢嘴解牽過一抹笑意。他比花道水、林遠等人更加清楚一點：如果那些順義軍真有鐵骨的話，是絕對不可能在自己的馬鞭所指之處，在百餘張馬弓的箭指下而屈服的。如果這些人的骨頭夠硬，應該會像自己像矮子楊前當初舍命更破白夏國青嶺關一般，奮命相向的。
人，隻要一開始就不夠硬，其後隻需讓他們稍稍遭遇些什麼，到最後，基本上都地開口服軟的。
攤在地上的人，再在方祖賢一句“坦白從寬，抗拒從嚴”的喝斥下，紛紛挪動著身子，死死扯拉著左老六、楊前等人的衣角不放，細細地將自己所知道的一切傾腸傾肚地全吐了出來。
此時，再也沒人在意自己所說的那些事方祖賢等人是否感興趣，隻想著把自己所知道的全吐出來，希望以此引起方祖賢等人的興趣，能借此減輕自己之後可能會遭受到的痛苦。
在眾人傾情傾腸肚的傾訴完後，方祖賢收起馬鞭，抱拳朝著或伏地或仰臥或抱頭蹲地的二三十順義軍笑道：“多謝諸位兄弟的相助，為表心中謝意，我願再贈每位三日水糧。”
說著，臉色一正，沉聲說道：“不過，還得勞諸位屈尊移駕。”
伸手遮了遮額頭，再道：“這日頭可真夠毒的！哦，對了，我適才聽你們之中有人說這附近有個山洞，不如，諸位先去那山洞涼快涼快兩日，如何？”
順義軍眾人一聽，立時明白了方祖賢的意思，但眼下又屈於他人馬蹄之下，不敢反抗，紛紛點頭應了下來。
方祖賢立即分出數十人馬由花道水、林無鐵調度，負責看守那二三十順義軍士卒，而其餘人馬則隨行直取順義軍的老巢黃石堡。
方祖賢引著百餘騎行進不過兩三裏，忽見前方塵煙滾滾，未多時，便見胡十領著十餘騎飛速奔近。
胡十一邊加鞭打馬，一邊急急吼道：“方祖賢兄弟，前方有變！”
胡十等十餘騎乃是方祖賢早前遣出去的探騎，眼下一見前方塵煙滾湧，胡十更是急馬奔回，大呼“前方有變”，方祖賢麵上不由微微變色。
等胡十奔近，聽他將事情粗略一說，又見遠處的塵煙越滾越近，方祖賢立即鞭指路畔的長滿野草的小山，道：“先占地利之形，再圖退敵。”
說完，一馬當先，打馬朝小山奔去，其他餘眾人也連忙勒韁，回馬隨行其後。
等占得地利之形，方祖賢才喚過胡十，問及來敵情況。
胡十接過胡二遞過的水囊猛飲了兩口水：“看他們那杆順字大旗，來者定是順義軍無疑，不過，他們此次的人馬之數應有我們的兩倍之多。”
方祖賢心中微驚，正色問道：“有沒有看清他們倒底多少人，多少馬？”
“這個我倒隻能粗粗估計，”胡十道：“他們至少有四五百號人，戰馬倒也有四五十之多。”
聽得胡十這麼一說，方祖賢轉頭望向塵煙處，兩眼微閉，登時陷入了沉思。
當遠處的塵煙越來越近，能夠看清塵煙中的人身馬影時，方祖賢這才猛然睜目，轉望胡二，問道：“你的族人之中，有多少人善於騎射？”
胡二一聽，收回手中的刀，從背上取下馬弓，挺了挺胸膛，舉弓朝著自己的族人問道：“我的族人們，你們誰善騎射？”