開場以後，劉瑞依然是延續了主防姚明的策略。
不同的是，本場比賽負責與麥迪對位的是傑拉德華萊士。
隨著本賽季的曆練，華萊士比賽季初期的時候，已經產生了很大的改變。
打到現在為止，無論是在攻防兩端，都可以說是得到了很大的提升。
最起碼，全隊由他防守麥迪的話，可以大大降低麥迪的個人進攻效率。
因為在進攻端迪瓦茨是站在三分線外，所以逼迫著大姚不得不從禁區內防守出來。
隻要大姚從禁區內出來，劉瑞在賽前對於這一點，早就有了安排。
就憑山貓隊如今在場上的陣容，可以說是有著太多的選擇。
尤其是莫威廉姆斯和凱文馬丁兩人，兩人作為持球點，都可以通過擋拆盡情錯位來打姚明這點。
打了幾分鍾過後，範甘迪也發現了姚明這一點的劣勢，但是又不能將姚明換下場。
所以範甘迪提前擺出了聯防陣型，保證姚明能夠一直在禁區內活動，從而避免過多的被調離出三秒區。
對於範甘迪會守聯防，劉瑞在賽前就有過猜測，因為如果他是範甘迪，麵對著姚明這種情況，恐怕也會先守聯防。
畢竟總不可能讓姚明下場，因為火箭在進攻端的依賴，姚麥組合兩人完全可以說是缺一不可。
麵對著火箭的聯防，山貓隊也是在劉瑞的提點之下，直接做出了改變。
由於迪瓦茨的在場，可以讓場上球的運轉變得更加利落。
所以麵對著聯防，山貓隊在場上通過多次的傳導球，盡量在外線尋找機會進行殺傷。
憑借著兩隊的鬥智鬥勇，在首節結束時，山貓隊在客場以：
26：22
領先火箭隊四分，結束了首節的較量。
看到首節的比分，坐在場下的劉瑞也是長長的呼出了一口氣
畢竟現在每一場比賽的輸贏，對於球隊來說都可以說是十分重要
因為這可能會直接改寫東部季後賽的排名。
雖然在賽前，劉瑞希望這兩場比賽都能夠全勝，但是火箭隊畢竟是一支季後賽級別的球隊。
隻是相對於其他強隊，火箭隊的優缺點有些明顯。
火箭隊擁有著姚明和麥迪，兩個一內一外進攻能力十分強的球員，但他們的弱點也同樣明顯。
就是火箭隊隻有姚明和麥迪，剩下的球員，無論是首發還是替補，能夠給姚麥的支持都十分有限。
所以這也是即使姚麥能將火箭帶進季後賽，但他們的上限，也隻能是季後賽的原因。
隨著首節的結束，劉瑞之所以鬆了一口氣，就是因為，在次節雙方替補的較量上，除非火箭隊替補集體抽風，三分線外百投百中。
否則根本不可能是山貓的對手。
因為本場比賽劉瑞將傑弗森拿到了替補席上，也就是說，在接下來的第二節中，山貓隊的替補席將會由斯塔德邁爾和傑弗森兩人領銜。
那麼就憑本賽季火箭隊的替補陣容，可以說拍馬也趕不上。
果然，在雙方替補的較量上，開場以後山貓隊這邊先試了一下手感，連續投丟了幾球之後，再接下來徹底打開了進攻火力。