時清廷削藩聲浪越高，雲南地方由夏國相防範著，搜查行人十分嚴密。馮壯士暗藏利刃，天天在王府前後巡視，那昊三桂卻躲在褚玉園中笙歌夜宴，一個月中難得有一兩次外出。壯士候了四五天，得不到一些兒機會。有一天晚上，馮壯士又到藩府花園門前俊三桂，抬頭見園門外有一棵大樟樹，樹幹正斜倚在園牆上。
壯士暗叫聲“慚愧！有這樣一個機遇，為甚要在門前呆等？”想罷飛身上樹，抱在枝幹上，向園內一望，恰恰對著園中的玉雪亭。這天晚上，三桂攜著愛姬小蛾和十幾名侍姬，正在亭上夜宴。衛士保住在身後侍立。
講到這個保住，是河間人，練得一身的好武藝。三桂在園林大宴賓客，小蛾侍側，三桂命她唱歌，卻沒有良好的琵琶。內中一個賓客說道：“俺有一隻琵琶，是數百年前的古物，可惜現在家中，否則倒可一試。”保住在旁應道：“咱願替王爺去取來。”那賓客笑道：“俺家中離此有五十多裏，又藏在密室中，就是俺家中的仆人也沒處找尋，何況是你？”保住竭力請行，當即向賓客問明了室宇的樣兒及藏琵琶的所在，忽地跳上屋頂，身輕似燕一般一點聲息都沒有。去了不多一刻，見屋簷上似有飛鳥下地，保住已含笑上亭，雙手捧著一隻琵琶，對賓客說道：“幸不辱命，琵琶已取到了。”那賓客忙看時，果然是自己藏在密室的，不覺失聲讚歎。
三桂命將琵琶給小蛾彈唱，端的弦音清越，與尋常的琵琶不同，聽得座上的賓客個個心迷神往。從此三桂對於保住越發比前寵任，進出命他隨在左右護衛。因三桂自引清兵進關，人心都很憤恨，三桂自己也略略有些覺得，怕被人暗算，坐臥皆有勇士保護著的。
在宴玉雪亭的隔夜，三桂飲得酩酊大醉，踉踉蹌蹌地扶入羅帳，醉眼朦朧中覺得自己居半山，腳下擁著雲霧，遙瞰山中翠柏蒼鬆濃綠欲滴，三桂便信步下山，隻覺山麓中一個美人，生得桃腮杏眼，看著三桂微笑。三桂這時身不由主地向著那美人走去，猛聽得大吼一聲，一隻斑斕的大蟲望三桂的頭上直撲下來。三桂大吃一驚，嚇出一身冷汗，開眼醒來，卻是南柯一夢。三桂這時也不再睡，聽誰樓正打三鼓，便把夢境和左右說了，眾口一詞說猛虎是惡人，須慎防暗算，三桂見說，便令保住帶了利器隨在左右。
這夜在玉雪亭夜宴，正喝得興高采烈，忽見一道金光直向三桂身上飛來，保住眼快，忙抽刀一格，隻聽當的一聲，一把寶劍墮落在席前，接著亭階上跳出一個大漢來，手執明晃晃的尖刀望三桂刺來。其時亭上頓時鳥亂起來，早有保住挺刀把那大漢迎住，兩人一來一往在玉雪亭上鬥著，三桂已避往亭後，揮衛士一擁上前，將大漢擒住。三桂當即升座，親自鞠訊，問他的姓名，受誰人的指使。那大漢朗聲說道：“俺叫馮壯士，來替國家除賊，俺若殺了你，自然富貴封侯。今日大事不成，任你祈殺就是了！”三桂聽他的語氣似受清廷的遣使，便吩咐拖大漢出去祈了，一麵召夏國相、胡國柱、郭壯圖、馬雄等一班將佐，大開帳前會議。
吳三桂首先說道：“本爵忠心佐清，不料清室不諒，反加疑忌，甚至派遣刺客侯本爵的間隙，似這樣下去，早晚是要破臉的，列位以為怎樣？”胡國柱答道：“王爺請清兵入關時，某等原阻諫王爺休要引狼入室，今日悔悟可已遲了。”三桂歎口氣道：“那事已經過去，也不必談它了，隻籌眼前的辦法。”夏國相說道：“王爺目前如要自保，非舉旗起義，索性大作一番不可，倘終年低首人下，從前的賀人龍就是榜樣（流賊賀人龍，降明攫總兵，被明廷見疑斬首）。”吳三桂躊躇說：“話雖如此。但舉義的行為目前還不到這個地步。俺們這時且暗中慢慢地籌備起來，看勢頭不好，起事未遲。”三桂一生誤在猶豫不決。他此時如能聽諸將的話說，舉旗起叛，雄據西南堅壘自固，一國之君，尚足有為。萬一不幸，裂土分茅似宋時的契丹，未嚐不可立國。怎奈三桂遲疑因循，待清朝大兵四集，安排既定，三桂被迫得無可奈何，始率眾起事，可是清廷已布置妥當，正如甕中捉鱉，任你吳三桂擁百萬之眾，也當不起四麵受敵，那時想到當日諸將的良言，悔自己不用，今日還有何說！這是後話，按下不提。
再說三桂等諸將散去，獨自一個坐在堂上，回想自己剿平李自成，收複秦楚，於清廷也很有一番汗馬功勞。而且清朝的夭下，還是自己去請清兵入關才把大明江山斷送，弄到最後的結果，不但不能安享榮華，反遭清廷的監視，想來想去，覺自己實在不值了。三桂呆想了一會，叫左右排起香案，設了懷宗的靈位，親自素服致祭，祭罷俯伏在地上，放聲大哭起來。三桂這時良心發現，正哭得萬分感傷，忽報清廷又有聖旨到了，不知聖旨說些什麼。