巷子裏傳來打更的聲音，窗外夜色如稠，正廳中獨留了尚元歧一人。他捧著一盞茶，盯著盞裏上下浮動的茶沫子出神。
半晌，他將茶盞置於一旁，方才被宋清虞握過的手指他還隱隱覺得滾燙，就像他心裏的驚濤駭浪，他沉著臉，望著檀木雕花屏風後的廂房。
尚元灼同宋擇墨在裏頭，尚元灼明麵上讓他在外頭品茶休息，可尚元歧知道，他定是要同宋老狐狸說宋清虞一事。
想到這，尚元灼胸口便如滯了一團火，讓他坐立難安。其實他覺得很怪異，他這樣常宿花街柳巷的風流男子，斷不該為了一個女人如此方寸大亂。
可宋清虞那雙如林中積雪，雪上又附著著點點殷紅的眼睛，一直在他眼前浮現。“怪了，以前也不是沒見過，卻也”尚元歧苦笑一聲，意識到周圍還站著很多侍女，便住了口。
他起身往窗邊走去，視線往宋清虞的住處望去，眼裏是他都沒察覺的溫柔，心跳一下較一下更為劇烈地跳動起來。
廂房內，尚元灼同宋擇墨不鹹不淡地說了會兒話，便回歸沉寂，宋擇墨還是有些驚惶未定，尚元灼則是把玩著一把白玉扇子，目光落在扇柄細細雕琢的梅樹上。
他合上扇子，將之置於身側。宋擇墨麵色難看，在尚元灼身旁坐著，卻一刻也不敢妄動。
尚元灼起身，麵色謙和地朝宋擇墨躬了下身，宋擇墨驚得直接跳起，他忙扶住尚元灼道“太子殿下萬萬使不得，您實在是折煞微臣了。”
尚元灼溫言道“方才本王言語間對太師多有不敬，實在心中不安，可本王身在其位確不得偏頗。”
宋擇墨聞言方才被震懾與蒙受的羞恥淡下去一些，他語氣較方才更為恭謹，躬身也行了一禮“太子殿下言重了，此事確是微臣管束不力，才使妒婦作亂，若非殿下與郡王爺，微臣還被愚昧小人欺瞞蒙蔽，微臣該感激才是。”
尚元灼心下暗諷，麵上卻更溫和幾分，他將宋擇墨請回椅中坐下，他同坐身側，捧起茶盞飲了一口道“太師日理萬機又是股肱之臣，身上擔子本就較旁人更重，又怎能了解後院之事。”
尚元灼這話算是給宋擇墨台階下了，宋擇墨心下清明，他忙順著話道“雖這樣說，可也是微臣疏忽，心裏覺著女子本性溫厚，朱氏身為嫡妻素日又體貼大度，該是將清虞安置好了的。”
他長歎了口氣“哎人心難測啊。”
尚元灼勾起唇角，玩笑道“後院之事，說白了也就是女人間爭風吃醋，雖隻是零零碎碎卻頗為棘手的模樣，元歧不是前兒納了幾個妾室，為著他多給了誰一根翡翠簪子，其他幾個便動起手來，聽說臉都花了。元歧那些事啊，本王打小就聽過來，瑣碎得很，故便也無意這些。”
宋擇墨麵上也帶了點子笑意，不再那樣拘謹了。他僵直的身子略鬆了些，頗有些感慨“說起來小女還曾郡王爺有過婚約，雖如今不作數了，聽殿下這般說，還算是件幸事。清虞心思單純又身子孱弱，斷不能應付那些女人。”
尚元灼點頭“是。”他思量一陣，開口道“太師，本王有意求娶清虞。”宋擇墨聞言並不驚訝，心下反而萬分欣喜，太子是將來的帝王，若能與太子結姻親自是最好不過的事。
他麵上露出忐忑神色“殿下厚愛，微臣深覺榮幸，可微臣怕女兒愚鈍，襯不上殿下。”此番便是虛過頭的客套話，玉始誰人不知宋清虞才貌雙絕。
尚元灼十分誠懇“太師實在過謙了，誰人不知宋二小姐的盛名，本王自小便傾慕清虞，奈何清虞與五弟定了婚約，可後來不知怎的卻又退婚了。”
尚元灼歎口氣道“本王一直覺得五弟此番極為不妥，損了太師府顏麵，也傷了清虞的心。本王可保證，此生定不負清虞。”