＂人有多大膽，地有多大產＂，激進而瘋狂的口號刮遍整個沂蒙山區，交完公糧，農民手裏的餘糧所剩無幾。
李二在種地方麵是村裏屬得上的＂好把式＂，他像伺候孩子一樣伺候著自己的土地，他辛勞的付出也收獲了頗豐的糧食，家裏的糧食一直有富餘，這讓別人很羨慕。
“公社大食堂”，時期，家家把糧食拿出來放到隊裏，以後人人吃飯不花錢，吃多吃少不限量。目的是讓婦女從廚房解放出來，投入到生產當中，李家村＂公社大食堂＂牆上的大標語是“吃飯不花錢，人人搞生產”。
村民都很興奮，尤其是那些上頓不接下頓，挨餓的人家更是歡呼雀躍，終於解決吃飯問題了。卻坑苦了靠辛苦勞動過上殷實生活的李二一家。李二眼睜睜的看著自己收獲的糧食被村裏人拉走，心裏的肉像被挖走了一樣，疼得厲害！李二家的糧食全村人整整吃了三天，大家都誇李二是種糧能手。
大食堂每天都像過年一樣，大餅，饅頭，花卷，煎餅村民換著樣吃，村裏人隔兩天還能吃頓肉，剛開始大食堂搞得熱火朝天，麵黃肌肉的村民吃胖了，勤儉持家的村民吃饞了，勤勞肯幹的莊稼漢吃懶了，就這樣全村一年的口糧，一個月就吃光了，幸福的日子很短暫，大食堂的夥食由暈變素，由幹變稀，由多頓變三頓再變兩頓。
轟轟烈烈的“公社大食堂＂不到兩個月便夭折了，村民又各回各家生火做飯。可家裏哪還有糧食，人們紛紛挖野菜，剝樹皮，釆草根，想著辦法弄吃的。
李二家裏除了種子，所有的糧食全被村民吃光了，幸虧大妮寄回的錢和糧票，否則真要挨餓了，就這樣人們在饑餓中盼來了春天，農民忙著播種，把將來的希望寄托在今天的收獲上。
那一年偏偏天公不作美，旱災之後又鬧蟲災，別說收獲糧食了，就連莊稼杆子也被蝗蟲吃光了，很多地塊顆粒無收。
許多人家陷入了絕境，街上要飯的人特別多，李二一家也很艱難，鬧旱災時，全家總動員，挑水澆地，先澆地瓜地，保證口糧再說，後來鬧蟲災，李二天天和蝗蟲做鬥爭，他用草連子把地瓜蓋上，蟲災過後，家裏就剩下長在地裏的地瓜和花生沒被襲擊，雖沒長多大，總之收獲了一些。
大妮每月寄給家裏一些錢貼補家用，後來寄的越來越少，來信說城裏也不好過，也吃不飽飯，每個人每個月都有定量，她不久就回家了，由此四妮也輟學了，每天和五妮岀去挖野菜。
奶奶歲數大了，自從少了三妮的陪伴兒，精神上差了許多，這一年多全家都吃不飽飯，奶奶身體一直不好。
“二哥，我看娘最近身體一天不如一天，一會兒清醒一會兒糊塗，天天喊著要吃點心，昨天拿土塊當點心啃著，今天又拿我當三妮，”
“她娘，給娘做頓好的吧，”
“家裏是真沒糧呀！早上給糧熬了碗地瓜粥，唉！”
“二哥，把三妮叫回來看看奶奶吧，也許看到三妮就好些了呢”
爹讓四妮給三妮寫封信，說奶奶病了，很想她，讓她回來一趟。
三妮在學校的日子也不好過，學校食堂一天隻賣兩頓飯，上、下午各一頓，而且限量，每頓飯隻能喝一碗稀粥，每天的碗都不用刷。孩子們舔得能照出人影。