應朝辭回府之後，發現管家鍾叔的語氣比往常支吾了許多，眼神躲閃，有幾分欲言又止。
“鍾叔？”
他有些疑惑，才見鍾叔似乎下定了決心，猶豫道：“國、國師大人……傍晚豫王拜訪國師府，你帶來的那位姑娘帶他去了書房，那朵山茶花……枯萎了。”
國師向來是好脾氣，不會因為這樣的事生氣。可這並不代表他不生氣，隻是把這些情緒壓在了心底。一想到先前應朝辭對這朵花的喜愛，鍾叔的心裏就充滿了內疚，恨不得讓時光倒流，阻止君蒼進府。
怎知應朝辭隻是愣了一下，旋即笑道：“花開花落自有時，她度過了一個寒冬，春天到了，也該回歸泥土了。”
鍾叔的表情瞬間從內疚變成了崇敬。如此豁達的胸懷，也就隻有國師大人能擁有了。
應朝辭走進庭院時，顧緋正坐在涼亭裏賞月。
她明明聽見了開門聲，卻並未主動與他說話，隻是在他的腳步聲靠近時，似自言自語一般道：“今晚月色真美。”
月光皎潔如練，鋪開三千裏銀色，仿佛彎刀鋒利的刀尖，在極致的絢麗之下，有危險的暗芒稍縱即逝。
應朝辭道：“的確很美。”
他踏上台階，坐在了顧緋身邊。
“聽說緋緋今天見了君蒼？”他微笑道，“豫王君蒼，緋緋還記不記得過去在玄妙觀，他差點把你搶走？”
小心眼。
顧緋嘖了聲，一本正經道：“所以我要斬草除根。”
她彎了彎眼，清亮的眸中閃爍著天真與狡黠，“前兩天看到一句詩，零落成泥碾作塵，所以學著用了一下。這樣的謝幕方式是不是很美？”
她已化形，隨時可以變回山茶，那株最先棲息的本體早已失去作用，早晚會化作灰燼塵埃。當時沒有立刻將本體收回，隻不過是為了給應朝辭留個念想。現在人都勾到了，自然也沒必要再留著了。
畢竟……這世間，除了知曉秘密的應氏傳人，還有誰知道妖怪的存在呢？便是皇帝吸收那麼多靈力，也不曾見過真正的妖怪。
將她抱到腿上，應朝辭低下頭，貪戀地嗅著她發間的香氣，低笑道：“嗯。”
*
寧靜的國師府外，早已變了天。
梁王手持虎符，率領三十萬大軍包圍京城，他單獨帶著一支鐵騎精兵，穿過禦前大街，闖進了皇宮。
破開宣德門，精兵將宮牆團團圍住，不費吹灰之力拿下了守城的禁衛軍。
梁王知道，沿著這條路走，就能見到皇帝。
長戟在空中劃過漂亮的弧度，他笑得得意張揚：“父皇，您已經老了。”
“您已經在位三十餘年，皇長孫都出生了，怎麼還不肯立太子呢？”
“朝中需要新鮮血液，您這樣做，隻會拖了國家的後腿。兒臣也不想傷害您，隻要您願意退位，享受天倫之樂，將皇位傳給兒臣，兒臣定然會替您守護好這江山。”
他自信滿滿地等著皇帝從塔樓中走出，然而料想之中的事情並未發生，馬蹄聲由遠及近，梁王看見了一道出乎意料的身影。
豫王，君蒼。