阿誌跑到前麵的土丘上，發現不遠處有個用草棚搭起來的簡陋亭子，好奇地跑過去看，亭子裏有一張竹桌，兩張竹凳，桌子上還有一個大茶壺，兩個竹杯子。一摸茶壺還是溫熱的，不由地興奮地叫起來，“大姐、二姐，快來！這裏有熱水喝。”他剛才看見二姐捂住肚子，有些不舒服的樣子，大姐說：二姐有些肚子疼，喝些熱水就好了。可是這裏前不著村，後不著店的去哪裏找熱水喝？眼下不就有了嗎？他不假思索地把兩個杯子的水都倒滿了，快步端到阿眉的麵前。
杜三夫人一麵看著阿眉喝下兩杯熱水迅速變好的臉色，舒了一口氣，這孩子的月事早不來晚不來，偏偏在出發的第一天來，弄得她們一點準備都沒有，一麵憂心忡忡地顧忌起來：“這合適嗎？我們這樣不告而取就喝了人家的水，他們幹活回來沒有水喝怎麼辦？”
“無妨，這點水人家不會計較的。”杜淵之笑著說：“鄉裏人淳樸，他們不會和你計較這麼多。在鄉下如果你餓了、渴了看見路邊的瓜果都可以采摘來吃，就是不能帶走。興許這水還是專門給像我們這樣的過路人預備的，我之前就遇到過幾次。”
“哦，”姚先生來了興致，“想不到這裏還有這樣淳樸的習俗。到底是江南富裕，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。可讚可歎。”
杜淵之搖了搖頭，並不完全讚同姚先生的觀點，“照你這樣說，餘杭的人比這裏的人可富裕多了，應該更淳樸才對，但為什麼反而是這偏遠的村落，生活水平差很多的農民更善良更不計較？有人說窮山惡水出刁民，也有的人說越是窮鄉僻壤的人越是淳樸，哪個對？要我說都對都不對，不論是窮山惡水還是富裕地方，都有善良的人，也都有無賴的刁民。天生良善的人，或是天生惡劣的人都是少數，其餘大部分都是會被環境影響行為的不善不惡的人。別忘了，宣和二年方臘率眾起事可就是發生在這歙縣，當年可是血流漂杵，慘不忍睹。”
“那也因為當年賦役繁重，官吏魚肉百姓，人不堪命，遂皆去而為盜。再富裕的地方也會因為欺壓太甚而民不聊生，揭竿而起。這是官逼民反。”姚先生不甘示弱爭辯起來，他的話曆來鮮明大膽，一針見血。
“是啊，關鍵是留有餘地，要給百姓留下一些生活的希望，不要逼得人走投無路破釜沉舟。這才是可以長治久安的平衡之術。”杜淵之歎了口氣。
杜玉清和範斯遠在一旁靜靜地聽著，杜玉清平時就很喜歡聽兩位師長的談話，不論是關於學問還是時局的話題都對她啟發很大。但聽到這裏她不由地和範斯遠對視了一眼，父親這番話似乎是對眼下的社會形勢憂心忡忡有感而發，自從少帝上台，就一反人們對他作為皇太子時“粹質比冰玉，神采煥發”聰明仁和的印象，就如孩子似的隨心所欲，任意妄為，又是寵幸宦官，又是不上早朝，尚武玩樂，所行之事多荒謬不經，朝野多有議論。諸位大臣輪番上奏，甚至以請辭相威脅，但少帝嘴上敷衍，行為上仍我行我素，若有耿介老臣仍繼續大膽諫言說得少帝不高興了，就冷冷批複同意他們辭官，大臣遂更是無可奈何。