一個在沙灘上一路撿拾油渣的老頭走了過來，這些油渣都是對岸化工廠或煉油場排出的廢料，經水一冷，凝成一塊塊，撿回去能當柴燒，隻是煙很重很黑，搞得飯菜不香。在很小的時候，也就是所謂貧窮的日子裏，李鋒家裏也曾斷過柴，他帶弟弟來撿過。想不到都造橋了，還有人缺柴燒。
老頭看到兩個正在休息的年輕人，也覺得自己走不動了。就在他們旁邊坐下來掏出支煙來抽，李鋒發現了那煙是光子家小店裏最差的那種。後來他們的頭頂傳來巨大的敲打聲，他們不禁仰望了一會兒，什麼也沒看到。老頭說，操，這裏危險，砸死我老杆子沒關係，把你倆小杆子砸死就可惜啦。李鋒二人見老頭說話比較上路子，就問他，這個造橋會不會死人？老頭嘴一撇，說，那當然，多了去了。張亮像突然想起來那樣，說，我聽我們曆史老師說，一個大工程造好總要死一些人的，當然，死得少或一個沒死最好，許多先進施工單位就是死的人少或沒死人。那老頭笑著豎了豎烏黑的大拇指誇道，你這個小杆子說得對，不錯不錯。張亮臉一紅，慚愧道，不是我，不是我說的，我們曆史老師說的。李鋒就說，按你們這樣講，那孟薑女男的死了也沒什麼好哭的了。三個人都笑了。然後老頭告訴他們正在造的這座橋的死人情況，說是澆灌不遠處的那根柱子時，就很是出了些問題，因為澆灌好一檢測總是不夠格，要重來，耽誤了很長時間，死了兩三個工人，後來他們才知道那地方原來是個解放前的土地廟，所以就殺了頭牛，也殺了頭豬，還燒了紙，放了一百多斤鞭炮，這樣一搞，再澆灌，果然好了，合格了，也沒再死人了。老頭說得很封建迷信，李鋒和張亮當然不信，但還是聽得津津有味。等老頭講完，他們似乎仍然還沒回過神來，或者不遠處那根慘白的柱子確實值得久久注視。天色已暗，涼風習習，李鋒捅捅張亮，後者嚇了一跳，問，怎麼了？李鋒說，我們回家吧。
李鋒是個膽小鬼，他怕死。他的奶奶也同樣怕死。奶奶經常把李鋒這位長房長孫拉過去，告訴他爺爺沒享受到好日子就那麼死了，沒有比爺爺更吃虧的人了，奶奶堅持認為爺爺是這個世界上最吃虧的人。好了，現在日子越來越好，她很不希望就這麼死掉，她想等橋造好了，然後坐汽車進城走一走看一看。我還沒坐過汽車呢，奶奶說，當然，我也不稀罕坐車，不稀罕，有什麼好坐的，像個骨灰盒，我就是死，也要睡棺材，才不像你爺爺被燒掉了。然後她說了另一個不想死的理由，即，就是死，也要等到李鋒師範畢業當老師拿工資買了好吃的孝敬了她後再死。李鋒就說，到那時你也別死，如果我爸媽和叔叔嬸嬸不願意養你，我有能力了，我來養你。奶奶被他說得老淚嘩嘩，一方麵老人家確實覺得兩個兒子和兒媳待自己不好，比如他們都住大房子裏，隻把自己拋在單獨這麼一間小破房子裏，欺負我這麼一個孤寡可憐的老太太；吃呢，一家一月輪流吃，也不知道自己都吃了些什麼屌東西，一點滋味也沒有。另一方麵，她是覺得自己確實沒白疼這個大孫子。這也更加讓她樹立了不死的決心。奶奶於是對李鋒更好了。雖然奶奶沒鍋沒灶，不能燒點好吃的給孫子，也沒有收入，但她仍然偷偷摸摸地會給李鋒塞五塊十塊，慌慌張張從懷裏掏出一袋柿餅塞進他的包裏。李鋒當然不想接受，但他不敢過多地反對，因為一反對多了，就能搞得全家老少眾所周知，這是奶奶怕的地方，尤其怕給嬸嬸知道。李浩同樣是奶奶的孫子，也和李鋒一樣大，難道李浩僅因為不幸地比李鋒遲出生兩個月就該得不到奶奶疼嗎？嬸嬸的理解沒這麼簡單，而是認為死老太偏心，不僅偏李鋒，也偏李鋒媽，偏李鋒全家。這也正是李鋒家和嬸嬸家多年矛盾的一個誘因。為了免得再發生家族爭執，李鋒總是迫不得已最終收下奶奶所能給的一切。奶奶所給當然也都是別人給她的。逢年過節或別的，姑媽每次回來都會大包小包買許多好吃的給奶奶，偶爾也象征性地給一點錢（奶奶要錢確實無用），學習姑媽一樣待奶奶的，還有姐姐，隻是規格略低。姐姐自幼為姑媽所喜，當然為人處事也向以姑媽為榜樣。可惜先後天條件不夠，大家覺得學得一點也不像。姐姐脾氣越來越壞恐怕也有此因。難怪動不動就跟姐夫吵，難怪變得越來越難看。李鋒對家裏這些破事真的有點煩，還是走吧。