殷皇二十年三月初一，夜半三更。
暗夜蒼穹像無垠的黑幕籠罩著江東邊上的朱方城。世界無光，人間已安然入夢。
城中深處，隱隱約約地傳來更夫打更的聲音。伸手不見五指的黑夜裏，飄出一點點微弱的光，打更聲越漸清晰，那光也越漸明亮。
夜半三更的朱方城一片沉寂，百姓都已入了夢鄉，偌大一座城裏，隻有更夫一人還在大街上兢兢業業地打著更。
“天幹物燥，小心火燭——”
更夫每走一段路便要拉長嗓子喊一聲，每每發出的聲音卻都很快被寂靜的黑夜吞沒，如雲煙一般瞬間消散。
“天幹物燥，小心火燭——”
更夫借著手裏暗黃的燈深一腳淺一腳地踩過結實的青石板路，身後是幽深的夜，身前是暗長的路。
今夜的朱方城與往常頗有不同，因逢朔日，所以天不見月，地無星照，整座城池都被籠罩在一片徹底的黑暗裏。
“天幹物燥，小心火燭——”
更夫第三次拉長嗓子高喊的時候，嘴上突然一陣哆嗦，原本無風的夜突然起了風。他下意識地縮了一下身子，停下腳步，提了一下衣領，才繼續打更前行。
行至東南角的城宮門口時，更夫特意頓了頓。近日城中犯魔，白天剛有仙門弟子將這惡魔給降伏了，正封印在宮門口的玉棺中。他路過宮門口時，心下有些害怕，但越是害怕越要往那門口瞧一瞧，卻隔得遠，宮門口又一片漆黑，所以什麼也沒看見。
更夫深吸一口氣，敲了一聲鑼，又高喊一聲：“天幹物燥，小心火燭！”喊完繼續往前走，但沒走幾步，卻突然停下！
眼角的餘光裏，突然滲入泛著冷色的綠光！
綠光從城宮的大門口噴射而出，刹那間盈滿了他的整雙眼睛！
電光火石之間，又是“嘭”一聲巨響，像天上毫無預兆地降下的一道幹雷，驚得他渾身一個激靈，頭皮發麻，心跳當即漏了幾拍！
與此同時，雙腳像被囚住，無法挪移，脖子像被什麼東西擰著，一點一點地往左邊轉著。城宮正大門當心處，突然立起一道暗影！
暗影立起的地方，一塊黑色的布滑落在地，一副玉棺裸露在暗夜之中，發出奇異的綠光。風的勁道刹那加大，暗影像疾風一樣，無聲無息地向更夫飄了過來，轉瞬便距他不過咫尺。
更夫瞳孔倏然睜大！渾身哆嗦著，顫栗著，嘴巴大張著！冷汗像細密的雨珠一樣，從額角處洶洶湧湧地往外滲！
“當”一聲，手裏的鑼悄無聲息地滑落，發出“哐當哐當”幾聲巨響。這幾聲巨響比之方才“嘭”的一聲巨響似乎還要猛烈、刺耳、駭人！每響一下，更夫的心就要往外冒一截，直到鑼聲止息，更夫的呼吸亦戛然而止！硬邦邦的身子直挺挺地倒在了宮門外的地磚上！
幽深的黑夜裏不知何時突然有了光，更夫倒地時，漫天都是緋色的光，充斥著整片天地。沉寂裏悄然響起一陣悠長綿遠的簫聲，夜的溫度一下子轉涼。緋夜之下，疾風四起，驚起一片淒聲。
城宮門口的那道暗影，悄無聲息地化作了無數黑色的煙影，四散飄去，和著緋夜之下的陰風，布滿了朱方城的每一個角落。