放哨實際上是一項非常辛苦的工作, 哨兵必須一直待在哨崗上，保持精神高度集中，一刻都不能鬆懈, 確保有異常情況出現時能夠第一時間發現。
危險並不總有，相反, 極可能全神貫注望風大半天都無事發生。高強無休加上枯燥，可想而知這項工作會有多不受歡迎。
然而不怕一萬就怕萬一, 為了整個族群的安全, 放哨的哨兵又必不可少。
一般被分配到這個崗位上的, 都是狒狒群內地位最低的年輕雄狒狒。
年輕的哨兵狒狒就是這樣的存在，它已經當了大半年的哨兵，隻要沒有新的地位更低的雄狒狒出現, 它就得繼續幹下去。
可是, 找到比它地位還低的狒狒簡直是天方夜譚。
它的父親是族群的上一任狒狒王，母親懷它的時候，現任狒狒王帶領著幾個心腹發動了政變，它的父親被趕下王位, 沒過多久便帶著傷鬱鬱而終，留下年幼的它和母親。作為老首領的親屬，它和母親的地位一落千丈, 它的母親不得不在新狒狒王的妻妾跟前曲意逢迎，為它們梳理毛發、照顧孩子, 它在夾縫中長大，也隻能當一名卑微的哨兵。
要想擺脫現狀，年輕的哨兵狒狒必須想辦法糾集一幫勢力，揭竿起|義，一舉推翻現任狒狒王的統治。要不它就隻能待在狒狒群的最底層, 永世不得翻身。
但說來簡單，哪有那麼容易？現任狒狒王正當壯年，身邊還有幾個忠心耿耿的屬下；更別說為防拉幫結派伺機謀反，狒狒王專門給它安排了哨兵這個崗位。
互相梳理毛發是狒狒重要的社交活動，而哨兵要待在離群的高地專心工作，幾乎與閑暇活動無緣，即使它有心謀逆，也沒有足夠的時間和機會。
長時間的枯燥工作磨滅了最初的鬥誌，年輕的哨兵狒狒已經認命了，它隻能認真放哨，寄希望於用苦勞換來更多的休息時間，好飽飽吃一頓飯、美美睡一大覺。
它及時發現並遏止了兩隻離群的小狒狒，然後又回到了以往無所事事的狀態。
哨兵狒狒向四周張望了一圈，目光又重新落回腳下的空地，看著三三兩兩享受著閑暇時光的同伴，它不自覺有些出神。
它多想跟它們一樣，懶洋洋地坐在地上，讓陽光把毛烤得暖烘蓬鬆，再利用靈活的手指挑出汗液蒸幹後殘留在皮膚上的小鹽粒，送到嘴裏吃掉呀。
——狒狒的食物很少含鹽分，收集並吃掉身上的鹽粒，是它們補充這一營養的重要手段。
一些樹枝折斷的異常響動打斷了哨兵狒狒的遐想。
它迅速回過神，朝動靜傳來的位置望過去。
這一眼，差點讓它嚇得心跳驟停。
五米開外的無花果樹下站著一隻花豹，一雙淺金色的眼睛定定盯著它，幽幽地散發著冷酷的殺意。
上個雨季，狒狒群外出覓食時發現了花豹的蹤跡，順著氣味找過去，趁母豹出門襲擊了她的幼崽。那一役哨兵狒狒也參與了，及時趕回、對它們發動反擊時母豹眼中的怒火和尖刻，是包含它在內的很多狒狒記憶尤深的噩夢。
來不及細想母花豹為什麼又是怎麼樣突然出現在這麼近的地方，哨兵狒狒一躍而起，伸長脖子，發出了嘹亮的叫聲：“啊！”
狒狒有一套完善的警報係統，它們用不同的叫聲代表不同的天敵，隻要哨兵發出警報，整個族群就能知道來襲的究竟是蟒蛇、白頭鷹、野犬，亦或是其他掠食者。
在各種警示叫聲中，表示花豹的最為洪亮，短促且平快，自帶加粗高亮效果，通知著所有在附近的狒狒：最危險的天敵——花豹來了！