母親也許是天底下難度最高的一個職業, 人類還有各式育兒書籍可供參考學習，作為動物，能指望的隻有本能和直覺。
喬安娜深以為然。
當媽實在太難了, 不僅要努力填飽自己和孩子們的肚子、保護孩子們免受危險，也要時刻操心教育問題。
甚至, 她還得跨物種學當一隻獵豹。
喬安娜剛開始適應如何以花豹的身份生存下去時，觀察過公獵豹凱特的行為模式和捕獵方法, 在這方麵也不算是毫無經驗。
可問題是, 要讓她一隻花豹仿照獵豹生活, 就跟讓艾瑪變成花豹一樣荒謬。
首先是獵物的選擇，因為體重不夠，獵豹隻能捕捉小型食草動物或者出生不久的幼崽。而足夠獵豹吃一頓的小獵物, 基本隻能讓花豹塞塞牙縫。
其次是捕獵模式, 獵豹爆發強，擅短跑，捕獵靠純粹比拚速度的追逐戰。這種方法不太適合耐力較好而爆發差的花豹，更何況花豹擅長的潛伏突襲收效往往更好。
最後是遇敵反應, 獵豹是草原上最容易受到攻擊的大貓，雖然跑得快，但即便是胡狼和禿鷲也能肆無忌憚欺負他們, 一旦遭襲，獵豹總會退讓, 確保安全。至於花豹？隻要周圍有樹，鬣狗和獅子在花豹眼裏都算不得什麼。
嚐試模仿獵豹過了兩天，喬安娜就受不了了。
這還是豹過的日子嗎！一天忙到晚，隻抓瞪羚甚至野兔充饑，有其他掠食者來搶奪就得放棄獵物灰溜溜逃走, 忍氣吞聲逆來順受，哪有一點長著尖牙利爪的掠食者的樣子？
還好她變的是一隻花豹，要換成一隻獵豹，她八成一周都活不下去，更別說養崽子了。
這麼想想，能憑一己之力養育五隻幼崽的薩拉簡直堪比巾幗英雄。
——就連凱特也好像沒那麼廢柴了呢。
敬佩歸敬佩，為了健康和胃考慮，喬安娜還是決定做回簡單的花豹。
她埋伏在樹上，等到一隻角馬路過，從天而降，扼住它的咽喉，咬死了它。
大口撕下第一塊鮮肉時，她想，果然還是當花豹爽！
一家三口吃得正香，夜風中突然傳來異樣的動靜，喬安娜耳朵豎起來，一抬頭，就看見夜色中的地平線上多出了幾道身影。
真是想什麼來什麼。
前後一共五隻獵豹，體型較小的在前麵不緊不慢地小跑著，後麵四隻則窮追不舍。
這場麵有些眼熟，可……不會這麼巧吧？
喬安娜暗自腹誹著，卻還是為‘萬一’的可能性而精神起來，就近找了棵樹，爬上去瞭望。
事實證明還真有那麼巧，跑在最前的雌性獵豹四肢纖長，身段嬌小敏捷，雖然黑暗遮蓋了毛色和斑點等細節，但喬安娜還是確定了，那就是她許久未見的異種姐妹薩拉。
再看追在薩拉身後的四隻雄性獵豹，有兩隻非常強壯，在獵豹中應該稱得上大塊頭，一隻個子隻比薩拉大上一點，三隻公獵豹她之前都從沒見過；剩下那隻體格中等、不過比例勻稱的，不是凱特還能是誰？
四隻公獵豹緊緊跟在薩拉後麵，看上去很興奮，偶爾忌憚地相互看上一眼，一種緊張的氣氛在他們之間彌漫。
他們在進行一項古老而又神聖的活動——求偶。
獵豹的求愛最長可持續三個月，至少要奔跑上百公裏，被母獵豹發|情的氣味吸引而來的公獵豹們互為競爭者，努力表現的同時也要提防情敵得手，這是一場漫長的、體力與毅力的拉鋸戰。
薩拉的腳步慢了一些，四隻公獵豹立刻加快了步伐。兩隻強壯的獵豹搶先一步，一隻將薩拉攔在身後，另一隻則扭過頭，開始驅逐凱特和另一隻小個頭同類。
他們是一對親兄弟，同胞的獵豹兄弟在獨立後往往會選擇結伴生活，兄弟同盟不僅能一起捕獵、守衛領地，在求偶過程中也同樣占據優勢。
兩兄弟的情敵們明智地讓步了。他們退到一邊，但並沒有離去，而是原地踱著步子，不死心地靜待時機。
比起徹底趕走競爭者，兩兄弟顯然更注重博取雌性的歡心，他們湊到薩拉身邊，低頭聞著她的氣味。
考驗期還很長，薩拉不打算現在就接受他們，她就地側躺下，衝著兩個追求者揮起了爪子。
這其實是一種欲擒故縱的拒絕，薩拉出爪的力道不大，更類似打情罵俏式的：“不要嘛~”
但從沒見過獵豹求偶的喬安娜並不知道這其中的套路，揮舞爪子在她眼裏意味著攻擊，再結合薩拉的處境，不就是身陷囹圄時的掙紮反抗麼？
妹子都不願意了還要強來，渣豹無誤！
姐妹有難不能不幫，喬安娜一個箭步竄下樹，讓兩隻幼崽把角馬拖進灌木叢藏好，獨自前往遠處的衝突現場。
她走得快，自然沒發現，挨了薩拉兩爪子後，兩隻公獵豹反而愈發激動了。