10月底到11月, 受到赤道低氣壓的影響，草原上的部分地區會迎回短暫的降水高峰。
短雨季的到來極大緩解了旱季的幹燥和酷熱，即使隻是一個多月的曇花一現, 也能讓動物們好好喘上一口氣。
在旱季難得見到的食草動物們重新出現在了換了一身綠裝的平原上，從旱季的藏身處走出來的黑斑羚與北方遷回的小股部隊一起, 展開了一年一度的求偶。
在非繁殖期，隻有少數雄性黑斑羚會跟著雌性和幼崽組成的大群活動, 更多的公羚羊偏好與同性勾肩搭背, 組成‘單身漢俱樂部’, 瀟灑過活。
而一旦到了繁殖期，這樣的聯盟會隨著母羚羊的發|情一夜間解散，生動詮釋什麼叫兄弟如（蜈蚣的）手足, 雌性如（過冬的）衣服。
跟鴕鳥一樣, 雄性黑斑羚會圈定領地，各自為政，追求走入領地的雌性。
在這種競爭機製下，擁有更茂盛的草場、更豐富的水源的雄性無疑更容易受到雌性的青睞。好地盤誰都想要, 為了爭奪有限的資源，打鬥不可避免。
雄性黑斑羚們用豎琴般的長角相互戳刺，不斷試圖將對方挑起摔出去, 打到激烈處，甚至會用兩條後腿直立起來, 來一場變相的拳擊。
沒有幼崽的母羚羊在各個領地之間自由走動，啃食著鮮嫩的青草，偶爾對激戰正酣的兩隻雄性投去不鹹不淡的幾眼。它們不太關心戰局進行到了哪一步，反正勝者為王，最終結果會告訴它們, 誰才是適合成為它們下一胎幼崽的父親的配偶。
說來頗有幾分荒誕色彩，誘發雄性黑斑羚鬥毆的紅顏禍水們對打架過程毫無興趣，密切注意它們打得如何的，卻是另一些跟求偶扯不上關係的動物。
比如距離黑斑羚群不到一百米的草叢裏躲著的花豹一家。
這天早上，喬安娜陸陸續續花了快一個月的努力終於收獲成效，丹成功扒著樹幹，爬上了一棵不算矮的金合歡樹。有樹的掩護，丹不再需要隨時有家庭成員在身邊陪護，喬安娜因此得以帶著辛巴和艾瑪，來一場久違的狩獵課程。
應該算是課程吧……？她看了旁邊趴著的艾瑪一眼，又有些不確定自己的說法了。
按照之前的教學慣例，兩隻幼崽會稍微落後她一些，跟在她身後，觀察並模仿她的動作。但跟不同尋常的靠前位置一樣，小獵豹的注意力並不在她的身上，那雙棕褐色的眼瞳一眨不眨地盯著不遠處的獵物，觀察它們的動向，搜尋適合的目標。
這模樣，與其說是向她學習，倒不如說是做好了親身上陣實踐的準備。
喬安娜走神的這一小會，另一邊的戰役就臨近了尾聲。一隻雄性黑斑羚灰溜溜地敗下陣來，得勝者高高昂起頭，疲憊而不掩得意地衝附近的雌性炫耀著自己的成就。
它沒能如願贏來未來的妻子們的仰慕，相反，母羚羊們望向它的眼中冒出了恐懼，接著紛紛轉過身，撒腿就跑。
……咋回事兒？
雄性黑斑羚的疑惑沒持續上兩秒，一股掠食者獨有的血腥氣息便裹挾著風聲從他背後席卷而來，一股巨大的力量壓上它的後背。
要是以往，它絕對會用一記有力的彈腿給背後襲來的威脅一點教訓，但它在之前的搏鬥裏受了傷，精疲力盡，食肉動物對食草動物的天生威懾作用成了壓垮它的最後一根稻草，它的腿一軟，被拖倒在地。
喬安娜兩條後腿一蹬，從黑斑羚的背上爬過去，咬住了它的咽喉。
她發起攻擊的同時，艾瑪也從藏身的草叢裏衝了出來，目標是一隻路過的雌性黑斑羚帶著的半大幼崽。
那隻小黑斑羚是當年四月份新降生的幼崽之一，剛滿半歲，已經斷奶了，不過還算不上特別強壯。