筆記本電腦是待機狀態, 一掀開蓋板，屏幕就亮了起來。
突如其來的光刺得喬安娜眯起眼睛，瞳孔緊縮成一條細線。
她做賊心虛地扭頭看看丹, 又豎起耳朵，仔細聽了聽隔壁帳篷的動靜。
夜已過半, 正是人類最易感到困倦的時間段，早些時候還偶爾能聽到輪流守夜的兩人進出帳篷和來回走動的腳步聲, 不知不覺間, 那些響動都漸漸銷聲匿跡了, 四下裏一片安靜，隻剩下風刮過草木的簌簌聲響。
喬安娜小鬆了一口氣，這才將注意力放回眼前的電腦上。
電腦設置了密保, 不過像是生怕防護措施太奏效似的, 屏幕右下角貼著一張紙條，白紙黑字注明了密碼。
喬安娜照著紙上的密碼試了一下，確實是對的，密保驗證通過, 自動跳轉進入主界麵。
電腦的桌麵就跟它的主人一樣平淡無奇，幾年前的老係統，默認的背景圖片；圖標倒是很雜亂, 滿滿當當，幾乎把一整個頁麵都鋪滿了。
喬安娜大致瀏覽下來, 率先鎖定了一份簡曆。
史蒂夫·納爾森，28歲，現居美國，是一所口碑還不錯的綜合性大學的博士研究生，攻讀動物行為學專業——一眼就能看到底的幾行字, 簡潔直白地概括了納爾森的小半輩子人生。
動物行為學？這倒能說明為什麼納爾森明明沒什麼接觸野生動物的經驗，卻總表現得對她一切舉動的含義都了然於心。
……雖然絕大部分都沒猜對。
喬安娜腦中的一些疑惑得到了解答，更多的問題又冒了出來。
她沒有納爾森這麼高的學曆，不知道博士生的日常生活究竟如何，但學生就是學生，既然還沒畢業，理應安安分分待在學校，上上課做做實驗寫寫論文。納爾森為什麼漂洋過海來到草原？又是怎麼跟誌願者們和丹扯上了關係？
社會實踐要求？還是他也有著心係地球未來的高尚情操，還沒畢業就想著要投身公益事業了？
帶著這樣的疑問，喬安娜關掉了簡曆，接著注意到緊挨在旁邊的一張圖片。
點開一看，是納爾森和一個年齡相仿的女人的合影，兩個人幾乎臉貼著臉，對著鏡頭笑得開懷。
猝不及防又被塞了一嘴狗糧的喬安娜：……
嘖，這年頭怎麼是個人就在談戀愛，單身豹沒法活了！
喬安娜默默地退回桌麵，繼續往下看。
桌麵上的其他圖標大部分都是文件夾和文檔，以日期和專業術語之類的複雜長單詞命名。她隨便打開一份，發現裏麵是一篇文獻資料，滿屏黑色的密密麻麻的小字，看得她頭皮發麻。
顯然，像這樣挨個點開文件查看內容的效率太低，別說天亮前的兩三個小時了，哪怕給她兩三天的時間，她也不一定能找得到有用的線索。
她思索了一陣，轉而打開了電子郵箱。
要是有其他人看到帳篷裏的這一幕，一定會驚掉自己的下巴——筆記本電腦開著機，屏幕散發出瑩瑩的光，照亮的卻是一張長了毛的野獸臉孔。端坐在電腦跟前的花豹姿態莊重，神情肅穆，伸著一隻前爪，用肉墊小心翼翼地按壓著觸控板。
喬安娜可顧不上一隻花豹會玩電腦是多麼不符現實的一件事。貓科動物沒有人類適合精細操作的手指，即使她隻用肉墊前端的一小點操縱觸控板，受力麵積也比常規設置大了不少，係統自動判定為誤觸，屏幕上的鼠標在她的爪子下活潑而不羈地來回跳動，抖得活像是得了帕金森，她必須多費很大的勁才能把它拖拽到合適的位置。
她‘身殘’誌堅，耐著性子一點點調整，終於進入了默認賬號的郵箱主頁。
電腦沒有聯網，無法收發新郵件，但可以查看聯係人和往期信件。
最常用的聯係人有三名：一個跟納爾森有著同樣的姓氏，應該是父母或者兄弟姐妹；一個是女名昵稱，大概是桌麵那張圖片裏跟納爾森合影的女人；還有一個，前綴標著教授。