喬安娜躲在灌木叢的陰影裏, 悄悄往外窺探著。
在距她四五百米開外的草地上，有兩隻獅子正在狩獵一頭非洲野水牛。
兩隻獅子都是長著鬃毛的雄獅，可鬃毛都還不長, 圍脖似的披在肩胛上。這說明他們都很年輕，可能剛剛獨立不久, 還沒什麼捕獵經驗，這頭野水牛, 也許是他們迄今為止麵對過的最大的獵物。
而他們生疏的表現也恰恰說明了這點：他們雖然成功地將獵物從野水牛群中分隔出來、將它單獨圍困住, 但始終不知道該如何下手獵殺, 隻能前後左右繞圈子，不住觀察、恐嚇、試探，尋找著可能的突破口。
如果是有幾年閱曆的成年野水牛, 碰到這種情況一點都不會慌。野水牛是草原上地位僅次於大象河馬和犀牛的食草動物, 皮糙肉厚耐力好，隻要不被傷到要害，大可以跟掠食者耗上一天一夜，運氣差點最多掛點彩, 運氣好點說不定還能偷個反殺。
然而巧得很，這頭野水牛也隻是個未成年，才被母親驅逐出原生的牛群不久, 還在新手上路階段。
雙方狹路相逢，純屬菜雞互啄。
小野水牛對當前的處境相當, 前蹄不住跺著地麵，一心隻想從兩隻獅子的包圍圈中突圍出去。它猶豫了沒一會，就一頭撞向其中的一隻獅子。
直麵衝擊的獅子不得不向旁閃開，再扭過頭來撲咬它，另一隻獅子則抓住機會, 摳著它的毛皮爬上了它的脊背。
小野水牛吃痛，“哞”叫一聲，暴跳如雷地把背上的敵人甩下來，亮出了尖角。
它的牛角其實隻長出了十幾厘米，遠不足夠像成年野水牛一樣直接在掠食者身上劃出致命的傷口，但獅子們沒有把握，乍一下被它的虛張聲勢嚇住了，重新退到一邊。
喬安娜估算著雙方的體重和實際實力，輕而易舉地求出了這種局麵的最優解——
其實非常簡單，一隻獅子牽製小野水牛的注意，一隻獅子則撲到它身上，一上一下協力將它扳倒，再按著它的脖子，咬住它的口鼻，讓它窒息而亡。
這種獵殺方法由花豹來做，可能還有些風險，但換成重量和力量都在線的獅子，獵物可以說是爪到擒來，他們怎麼偏偏就抓不到要領呢？
喬安娜越看越著急，尖爪不自覺彈出又收回，簡直恨不得衝上前去，好好給兩隻獅子演示一番。
但她也就想想，不會真的付諸實踐。
倒不是她怕獅子們會覺得她要搶奪獵物、轉而對她發起攻擊，她不現身，隻是因為他們的身份。
鬃毛更濃密的年長一些的獅子，名叫萊恩；而稍年輕一些的那隻，是她幾個月前剛剛（被迫）獨立的獅子兒子辛巴。
早先離開領地時，喬安娜是抱著在外住到辛巴適應了獨立生活再回來的想法的，但她愛操心的天性使然，這還沒過去兩個月，她就沒骨氣地改變了立場，偷偷摸摸地跑了回來。
不過心軟歸心軟，她並沒有忘記最初的使命，僅在暗中觀察，沒在辛巴跟前露麵，不給厚臉皮的小懶鬼任何賴回她身邊繼續吃軟飯的機會。
感謝花豹天生自帶的保護色和潛行天賦，她尾隨了辛巴和萊恩兩三天，愣是沒被他們發現。
另一邊，辛巴萊恩還在跟小野水牛對峙。
辛巴是個標準的行動派，受不了這麼來來回回敵進我退的拉鋸，很快耐不住性子了。他磨爪霍霍，躍躍欲試，一雙眼睛頻頻朝萊恩瞟，瘋狂暗示：我準備好了！我準備好啦！動手嗎？動手吧！
萊恩無動於衷，仍慢慢地挪著爪子，在距離獵物半米左右的位置踱步，遲遲沒有進一步行動。