“她在趕回來的路上，身中奇毒，無法醫治死了。”蕭時煜說著閉上了眼睛，每當清晨醒來，總有一個聲音告訴他，她已經不在了，這種感覺宛若淩遲，可他除了承受別無他法。
“死了？！”齊洪一臉震驚，悲傷隨之湧了上來，這樣一個世間少有的女子，竟然就那樣香消玉隕了，難道真的是紅顏薄命麼？
齊洪又想起當時在黑鋒寨，就感覺蕭時煜跟梁小瑩關係不一般，回到皇城，兩人住在同個屋簷下，兩情相悅在所難免。如今看到蕭時煜這般悲傷蕭索的神情，內心喪失至愛的苦痛可想而知。
“十七弟，”他上前拍了拍他的肩膀，“切勿過分傷懷啊！”除了這般安慰，他實在無話可說了。
蕭時煜又問起皇城的狀況，除了大皇子的事，齊洪一一向他說了，並沒有大事發生。蕭時煜雖點頭讚同，但並不完全相信皇城風平浪靜，既然有人模仿他的字跡，說他有謀反之心，城中必定有不少風言風語，回去少不了要應付一番。
而齊洪卻想著，既然通敵叛國的事情子虛烏有，大皇子為何不查明再報，反而要趕盡殺絕呢？想起皇子之間的明爭暗鬥，齊洪心裏歎了口氣，比起權力鬥爭，他更看重誰有治國之能，可以讓百姓安居樂業，才能有榮登帝位的資格。今天看來，大皇子明顯不如十七弟。他大可再留幾日，認真觀察一番。
齊洪略一思索，對蕭時煜說：“既然戰況已到尾聲，那我便留在來，再助你一臂之力，以防有其他意外發生。”
“如此，多謝四哥了。”蕭時煜拱手謝道，隨即就吩咐手下帶他下去休息了。
很快地，敵軍下了降書，表示願意退讓城池。蕭時煜這才鳴金收兵，等過些時日，將兩國條件談妥，便可整頓好軍隊，預備班師回朝了。
齊洪見蕭時煜如此雷厲風行，殺伐果決，心下歎服，有意歸屬於他。兩人整天探討軍事兵法，一方麵增進了兄弟間的情誼，另一方麵也減輕蕭時煜心中的痛楚。
回城的那一天鞭炮齊鳴，張燈結彩，百姓紛紛出門祝慶歡迎，皇帝更是來在城門親自迎接。此前他在宮中，竟有朝臣暗報十七皇子通敵叛國，他一度懷疑過，但是蕭時煜將作戰過程，投降書及談判文書一一傳到金鑾殿上，讓他不得不信服。
不管如何，這個十七皇子確實能力非凡，不容小覷。這麼大的戰功，實在值得皇帝親自迎接。一時間，蕭時煜及其軍隊風光無限，而蕭時煜騎在馬上，看著下邊人山人海，呼聲高喊，沒有哪一個不帶著崇敬佩服的眼光看他，但是茫茫人海之中，沒有哪一雙眼睛，哪一張麵容是他真切期盼的，最最期盼的那人，早已不複存在了。
想到這，他眼睛酸澀，毒辣的陽光直直落下，讓他忍不住閉上了雙眼。
皇上很快召見了蕭時煜。大殿之內，皇帝看著自己的兒子，他似乎改變了不少，更加的黝黑清瘦，又更加的雄偉堅毅，隻是那清峻的麵容上帶著幾分蕭索和悲涼。
“這麼長一段時間，真是辛苦你了。”皇帝坐在龍椅上，長長地歎了口氣。
“能為父皇分憂，為百姓謀福，是孩兒的榮幸，哪裏談得上什麼辛苦不辛苦。”蕭時煜低著頭淡淡地說。
“聽說此次多虧了天風國的救助，才可以得勝歸來？”皇帝心中有些疑慮，天風國從來不參與兩國戰事，這一次居然出手了。
蕭時煜點頭道：“正是。多虧了梁小瑩前去求救，我軍才能脫離險境。”
皇帝心中驚疑，那小姑娘真是不簡單，隻是等蕭時煜稟告了梁小瑩的死訊，他也隻能微微歎息了。怪不得看他悲傷盈麵，完全不見打完勝仗的喜悅。
“聽說江府小姐也去了戰場？這個姑娘對你也很癡情啊。多少養尊處優的女子可做不到這點。不如朕替你們作主，擇日成婚如何？”皇帝有意讓他脫離傷心情事，哪知道蕭時煜一口回絕。
“父皇，江小姐確實幫了孩兒許多。但臣兒對她沒有絲毫感情，願父皇收回成命。”
皇帝有些不悅，想到那江府老爺的威脅，心下厭惡煩躁，“不管如何，江小姐一心待你，先前朕也有意將她托付給你”
皇帝略微停頓之間，蕭時煜搶先說道：“臣兒痛失心愛之人，心情難複，請父皇不要再催逼了。”
皇帝見他麵容愁苦，心下不忍，歎了口氣，讓他退了下去。
蕭時煜又急忙講述了打戰時軍需不足，陳糧堆積的問題。皇帝略一沉吟，表示追查到底，蕭時煜這才退了出去。
接連幾日的應酬慶祝，又是入宮拜見，又是迎接賓客，蕭時煜難以脫身。終於有一日，將所有的事情暫時放下，他起事準備前往黑鋒寨。