李湘如期期艾艾地解釋：“夫子，剛才我膝蓋突然發麻，沒了知覺。我猝不及防，才驚叫一聲。定是有人暗中搗鬼陷害我……”
夫子神色一冷：“不必解釋了。保持安靜！再吵鬧，立刻出去。”
李湘如滿腹委屈地住了口。目光搜尋一圈，正巧看到了那個小小的紙團。
莫非便是這個紙團砸中了她膝蓋？
是誰？
李湘如恨恨地掃視一圈，目光落在謝明曦的身上。
謝明曦眼觀鼻鼻觀心，正襟危坐，目不斜視。
一定是她！
李湘如恨得牙癢，緊緊盯著謝明曦，竭力壓低聲音：“謝明曦！剛才是不是你用紙團砸了我膝蓋？”
謝明曦忽地高高舉手：“夫子，李姑娘又張口說話了。”
李湘如：“……”
夫子：“……”
眾考生：“……”
……
一盞茶後，考生盡數入了考場。
今日的考官是書院的副山長。
蓮池書院的山長，是當今的皇後娘娘。俞皇後平日坐鎮中宮，每個月隻到書院來授課三日。書院裏的管理庶務，便都落到了副山長身上。
這位副山長來頭也非同小可，出身書香望族顧家，閨名嫻之。年少時才名卓著，以書法見長。
更令人稱奇的是，顧山長一直獨身未嫁。
已年過四旬的顧山長身量修長，依然是未婚女子的穿戴。一襲簡單的青色羅裙，一頭青絲半挽發髻，另一半長發披散在身後。發上隻插了一支金釵，再無修飾。
論相貌，顧山長不算特別美貌，嘴唇略大，鼻梁也略高一些。可她詩書滿腹，氣度高潔，滿身風華，遠勝滿頭珠翠的美人。
發卷審核巡考之類的事，自有巡考的夫子去做。
顧山長端坐在高台上，目光淡淡一掃，眾考生便覺心中一凜，什麼抄襲傳紙條之類的念頭，立刻被掐斷。
“爾等今日來考蓮池書院，需謹記端正心思，展露真才實學。”顧山長聲音清亮，清晰地傳進眾考生耳中：“一旦發現任何舞弊之事，立刻攆出考場，永不錄取。”
眾考生齊聲應是。
謝雲曦緊握著手中的筆，額上冒出細密的汗珠，手心也濕漉漉的。
一顆心怦怦跳得飛快。
母親叮囑過，寫完試卷之後，最後署上謝明曦的名字。
而謝明曦的試卷上，則會寫上謝雲曦三個字。
如此一來，兩人的試卷便正好對調。
母親已暗中收買了今日巡考的孫夫子。不論是誰巡考收卷，都不會吭聲。隻要交了試卷，便再無對症。
沒問題！
不用怕！
謝明曦膽子再大，也絕不敢拂逆母親心意，隻能在試卷上署她謝雲曦之名。否則，母親第一個饒不了她！丁姨娘和庶兄謝元亭也沒好果子吃！
謝雲曦拚命安慰自己，手依舊不停發抖。瞪著眼前的三張試卷，遲遲未能落筆。
巡考的夫子經過她身側，敲了敲她的桌子，以示提醒。
謝雲曦這才定下心神，開始看題。
……