一年一度的書院大比，每年俱在九月，還有半月之期。
孟山長確實打著讓七皇子參加書院大比的念頭。
一來，七皇子射禦出眾，更勝四皇子。二來，七皇子風頭正勁，讓他在書院大比中露一露臉，也能令帝後展顏。
沒想到，他還沒張口，就被七皇子拒絕。
孟山長笑容有些僵硬：“殿下三年前參加過書院大比，且風頭之盛，無人能及。隻是，當時殿下是以‘六公主’的身份，為蓮池書院爭光。如今既是來了鬆竹書院，理當為鬆竹書院出一出力吧！”
盛鴻一臉誠懇地應道：“我人在鬆竹書院，心卻在蓮池書院。山長權當沒我這個人。”
孟山長：“……”
孟山長太陽穴突突直跳，用盡所有的自製力，才將心頭那股惱怒按捺下去。皮笑肉不笑地說道：“我豈敢為難七皇子殿下。”
四皇子冷不丁地冒出一句：“今年的書院大比，我也不參加了。”
三皇子五皇子也不約而同地說道：“我也不打算參加。”
孟山長：“……”
孟山長麵色實在不算好看。
三皇子隻得主動張口解釋：“不是我們有意為難山長。隻是，我和四皇弟學業即將結束，要準備結業考試，課業繁忙，無暇應對大比。”
五皇子立刻接了話茬：“書院大比，別的書院都是新生參加。我們鬆竹書院每年新生隻有一半，不論輸贏，都不太光彩。今年，我們便不參加了！”
蓮池書院三年前開創全新生參加書院大比的先例，之後兩年，其餘幾家書院陸續都以新生為主。
為了讓一眾皇子出風頭，孟山長年年都讓他們參加書院大比。今年，他們實在沒這個臉欺負一群十二三歲的小姑娘小少年了。
皇子們將話說到這份上，孟山長也無可奈何，擠出笑容道：“諸位皇子殿下所言甚是，是我思慮不周。如此，今年書院大比，我便另選他人。”
盛鴻滿意地點點頭。
三皇子笑著說道：“時候不早了，我們領著七皇弟拜見過山長，接下來再送他去學舍。然後也該去上課了。”
七皇子在蓮池書院讀書三年多，到了鬆竹書院，正好進對應的青鬆學舍讀書。
……
三皇子四皇子五皇子俱是同窗，送七皇子去學舍後，便相攜離開。
孟山長憋著一肚子悶氣，也不敢怠慢七皇子，特意叫來孫夫子叮囑了一回：“七皇子殿下初來鬆竹書院，難免有不適應之處。你多多照拂一二。”
孫夫子點點頭。
能在鬆竹書院做夫子的，無不是當朝大儒，學問高深。
這位孫夫子，當年和董翰林曾為同僚。董翰林因開罪上司，被逼引咎辭職。孫夫子是不喜官場是非，主動辭官，做了夫子。
孫夫子轉身回學舍一看，俊美姝麗更勝女子的七皇子殿下，已被熱絡的同窗少年們團團圍住。
“真沒想到，我們竟有幸和七皇子殿下同窗。”
“七皇子殿下，我姓趙，單名一個奇。我身邊正好有空位置，殿下但坐無妨。”
“喂，趙奇，你可別太過分了。位置如何坐，應該聽夫子安排。你瞎起哄個什麼勁。”