迷霧籠罩的沼澤地，傳來沉重的腳步聲。
羅蘭頗費了些力氣才把雙腳從一尺深的泥淖中拔出來，登上幹燥的高地，感覺就像從地獄重返人間。
他轉身握住女遊俠的柔荑，幫她脫離泥潭束縛。下一個被他拉上岸的是妮基塔。法師小姐上岸後累得快要虛脫，若非羅蘭一再勸阻，她不惜花費寶貴的法術位直接用任意門傳送過來，省得在泥淖裏長途跋涉，差點耗盡本來就不充裕的體能。
維羅妮卡吹著口哨一臉輕鬆寫意，蜻蜓點水似的踏過泥淖，腳下蕩起輕微漣漪，鞋上甚至沒有沾染一絲汙泥。高超的敏捷屬性和忍者職業特長使她在輕功身法方麵獨具優勢，踏水無痕有點難度，橫渡泥淖卻是閑庭信步。
與女忍者的輕鬆處境恰恰相反，身穿重甲趟過泥淖對布魯姆來說形同經曆了一場噩夢，被羅蘭拖上高地之後立刻一屁股坐在地上大口喘著粗氣，膝蓋以下沾滿淤泥。歇了好一會兒才發覺靴子少了一隻，又費了好大力氣才撈回來。
冬妮婭最後一個上岸。棕熊米紗一路上任勞任怨，馱著她的女主人橫渡泥淖，沒有讓冬妮婭吃一點苦頭，以至於柳德米拉和布魯姆都很是羨慕。
黑鷹對她的主人同樣忠誠，然而她的體型和力氣不可能擔當坐騎，布魯姆的野豬就更別提了，一看到爛泥潭就興奮得兩眼放光，丟下主人不管，哼哧哼哧地衝了進去，歡快的滿地打滾，弄了一身爛泥。
休息過後妮基塔恢複元氣，施展“魔法伎倆”為自己和同伴清理身上的汙泥，回頭看了一眼仍然徘徊在泥淖中的蜥蜴人，頓時氣不打一處來。
“瞧你帶的這叫什麼路，差點害得我們被鱷魚吞掉，我不得不懷疑你沒安好心！”
古辛斯基也是一臉無奈。他真不是有意把眾人往溝裏帶，之所以出現這種始料未及的狀況，還要從金娜臥室裏那幅油畫說起。
傳送陣就設在油畫裏，畫布上繪製的是一座迷霧籠罩的小島，一座小屋建築在島嶼東部高地上，蒙著霧氣若隱若現，正是艾格尼絲的居所。
往常古辛斯基總是跟隨金娜一同傳送，他知道啟動咒文，卻不了解使用傳送陣的技術細節——你必須在法陣運轉的同時盯著油畫，並且設想自己被轉移到那棟小屋跟前才能完成精確傳送。
古辛斯基忽略了這一步驟，結果就是他和羅蘭一行成功傳送到迷霧島上，具體落點卻是隨機的。畫麵上看起來很小的島嶼事實上占地超過千畝，地勢東高西低，而他們恰巧被傳送到了西部低地，不得不穿越一大片鱷魚橫行的泥淖才靠近鬼婆小屋所在的島嶼東部地區。
冬妮婭發覺古辛斯基沒有上岸的意思，立刻警覺起來，冷著臉嗬斥他：“你不趕緊過來帶路，還在磨蹭什麼！”
蜥蜴人抓抓頭，心神不寧地嘟囔：“我討厭這鬼地方，既然我已經把你們送到艾格尼絲的家門口，就算完成了承諾，接下來是你們的事，與我無關。”
“嗬嗬，古辛斯基先生，你這麼說就太可笑了，我們不過是一群過客，你卻是沼澤區的地頭蛇，除掉艾格尼絲對誰更有好處難道還用挑明了說？”維羅妮卡麵帶冷笑，目光中流露出令人信服的魔力，“我們合作是各取所需，你若不肯盡力，那麼沼澤地的一哥還是換個更誠實可靠的人為好。”
古辛斯基毫無懸念地被她說服了，隻得勉強克製對老鬼婆的恐懼心理，硬著頭皮上岸帶路。
羅蘭緊隨其後，放輕腳步穿過充滿腐殖質氣味的迷霧，攀上島嶼地勢最高的小山丘。
一座散發著魔法靈光的小屋坐落在山丘上，乍看起來隻是一棟普通的木製建築，屋頂鋪著稻草，冉冉炊煙自煙囪裏冒出來，牆壁上生滿青苔和黴菌，門窗緊閉。
羅蘭目光下移，不由暗自吃驚。
這棟小屋沒有地基，底部生出一雙酷似雞腳的下肢，膝關節向後彎曲，一雙有力的雞爪緊扣地麵，平穩承載著上方的小屋。
“那就是艾格尼絲的小屋？看上去真古怪。”柳德米拉皺著眉頭評價道。
“外地人大概會覺得不可思議，其實沼澤地的巫婆們大多喜歡住在這種以魔法構造的‘雞腳小屋’裏，那雙雞腳好比高腳樓，水位上漲的時候可以避免小屋被淹沒，還能在主人的操縱下自由行走，馱著小屋在沼澤地中遷徙。”冬妮婭解釋道。
布魯姆驚訝地瞪大眼睛：“聽你這麼一說，這雞腳小屋簡直像個活物，如果我們靠近，它會不會主動攻擊？”