白鷗港街頭，一輛馬車正在飛速奔馳。
車廂內，一老一少相對而坐，氣氛顯得有些異樣。
“昆體良先生，很榮幸與您同乘一輛馬車，”羅蘭麵帶謙和的笑容，向車廂對麵那位白發的老紳士伸出右手，“實不相瞞，我還從未見過像您這樣，穿戴得體不苟言笑的高階詩人。”
昆體良屏住呼吸，眯起眼眸審視對麵那位俊美壯碩的年輕人。
年輕人的言談客氣禮貌，舉止彬彬有禮，風度翩翩無可挑剔，然而昆體良也覺察到對方眼眸深處似乎隱藏著某種神秘的魔力，一眼就看透別人的秘密，連他這樣見慣腥風血雨的老人也感受到無形的壓力。
年邁的詩人與羅蘭握了握手，左掌則緊握手杖，渾身肌肉繃緊。如果對麵那位年輕的異邦人有任何威脅舉動，他將毫不猶豫拔出隱藏在手杖內的魔法細劍還以顏色。
然而對方並沒有任何敵意行為，這讓昆體良暗自慚愧，責怪自己神經過敏，或許是想找回麵子，他輕蔑得笑了笑，以慣常的、極富修辭技巧的口吻傲然反問：“難道你以為，非得是那種穿得花裏胡哨、在小酒館裏彈著魯特琴胡說八道、挖空心思討好女招待的家夥才算詩人？”
“請原諒我孤陋寡聞，昆體良先生，我所見過的詩人的確大多崇尚華麗誇張的服飾，熱衷於以其歌唱或演奏技藝取悅周圍的人。”
“我不需要取悅別人，年輕人，我說服你們。”昆體良又從呢絨大衣口袋裏掏出珍愛的海泡石煙鬥，“介意我吸煙嗎？”
羅蘭搖搖頭，打了一個“請自便”的手勢。
昆體良點燃煙草，深深吸入一口辛辣而芬芳的煙霧，表情變得舒緩。
“年輕人，詩人分為很多種，有人滿足於自娛自樂，有人擅長運用帶有魔力的音樂取悅甚至蠱惑他人，而這些都不是我所選擇的道路，我是一個嚴肅的詩人，我所專研的技藝既非歌唱也不是演奏，而是‘話術’，古代哲人非常看重這門關於語言的藝術，稱之為‘雄辯學’。”
“受教了。”羅蘭微微欠身鞠躬。
他這禮貌的舉動令昆體良很滿意，威嚴的臉上浮現笑容：“小夥子，我聽說過你的事，來自南方的辛德拉騎士，你很聰明，能言善辯，富有魅力，雖然你總是以騎士和軍人的身份出現在公眾麵前，然而在我看來，你更像是我的同道中人。”
羅蘭微笑頷首：“我也有同感，不過話說回來，睿智的辛德拉女士教導我們：人的命運固然要靠個人努力，也要考慮到曆史的進程，無論是勇猛的騎士、精明的商人抑或辯才無雙的外交家，倘若一意孤行，逆曆史潮流而動，終究要以悲劇收場。”
昆體良收斂笑容，臉色轉冷：“你是在諷喻？因為我將馬克西米安的宣言原稿刊登在早報上，或者因為我反對飛艇？”
羅蘭迎上老人不悅的視線，不卑不亢回應：“您在報上轉載海盜頭子的講話，包括替海盜傳話，說到底都是生意，這沒什麼大不了，然而您反對研發飛艇，恕我直言，未免缺乏遠見。”