白鷗港是一個濱海港城，城內十六萬市民並不從事農業和畜牧業生產，一日三餐的肉、菜、蛋、奶、酒、糖、茶、調味料和麵包等等生活必需品全靠集貿市場供應。
集貿市場上穀物和副食品又從哪裏來？
一小部分來自周邊農村的出產，特別是葡萄酒和橄欖油等特產，大部分則來自海外進口，主要是新大陸產糧區提供的廉價穀物。
沒錯，不僅僅是基特蘭德城依賴海外糧食進口，白鷗港也有同樣的需求！
事實上，本德同盟各邦崛起之初，就是為了滿足當地人口增長對糧食的需求才不得不冒著驚濤駭浪的風險渡海購糧，後來海上貿易越做越大，形成規模效應，這才將當地人消費不完的進口糧轉售給基特蘭德人。
現在海盜封鎖了海峽，北海灣成為一個內湖，別說海上貿易，就連去傳統漁業區捕魚的船隻都被海盜扣押，市場上維持基本生存所需的物資供應立刻出現短缺跡象。
在這種人心惶惶的情況下，如果你是精打細算的小市民，你會怎麼想，你會怎麼做？
答案隻有兩個字：搶購！
“考驗柳芭的時候到了。”羅蘭輕聲呢喃。
時間緩緩流逝，轉眼到了中午，維格拉夫和布魯姆風塵仆仆的趕回來，臉色都不大好看。
“羅蘭先生，我在碼頭繞了一圈，情況有些不妙。”維格拉夫接過羅蘭遞來的茶水一飲而盡，擦了下嘴接著說，“各大航運公司都接到柳博芙女士簽發的緊急通知，截止北海灣局勢好轉之前停止遠洋航行，這就意味著所有海外貿易被迫中斷，本地貨物運不出去，不得不占用碼頭倉庫和貨棧存放，直接拉升了儲存成本，更要命的是新大陸的穀物運不進來，城裏庫存的糧食有限，長此以往恐怕會出現糧荒。”
維格拉夫來自基特蘭德，當地糧食無法自給，長期依賴海外進口，當然很清楚糧荒會造成何等可怕的後果，推己及人，他禁不住對白鷗港十六萬市民的生存前景感到憂心。
“碼頭工人和海員還有一個顧慮，就是戰備總動員，我發現白鷗港的居民跟我們基特蘭德人在思想上存在一個根本性的分歧：我們基特蘭德人有著傳統的尚武精神，必要的時候可以不分男女老少全民皆兵，很少有人因此抱怨；白鷗港的居民卻普遍懷有反戰情緒，對征用民船作為軍用、海員臨時編入民兵序列抱怨頗多，這些人……坦率的講，真正到了戰場上指望不上。”
維格拉夫搖搖頭，身為一名軍人，他毫不掩飾對當地人貪圖安逸畏懼戰爭這一普遍心態的批評：“我看他們是好日子過久了，大多喪失了危機意識，以為太平歲月是理所當然的狀態，卻不知無數軍人為此默默付出的血汗。”
羅蘭微微頷首：“的確如你所說，白鷗港太平日久，海盜盤踞的巨妖島其實更像一個收費站，多年來不曾襲擊過沿岸城邦，人們習慣了安定富裕的生活，一旦局勢突變，首先做出的反應不是應戰，而是抱怨，這也是人之常情，隻有經過戰火洗禮人們才會懂得和平的可貴……布魯姆，酒館的氣氛怎麼樣？”