昆體良抬手示意車夫返程，轉頭對D女士說：“那麼你就用自己的眼睛仔細觀察吧，看看城裏的秩序是否如你所願陷入混亂。”
馬車沿著街道輕快奔馳，D女士斜倚車窗，一路上的見聞令她眼中禁不住浮現失望之色。
城裏出乎意料的秩序井然，甚至比她當初離開時還平靜，街頭的店鋪也沒有人群擁擠搶購，行人麵色如常，忙碌著各自的工作，仿佛海盜的威脅根本不存在。
“這真讓人意想不到，柳博芙給人們灌了什麼迷魂藥，居然一個個都跟沒事兒人似的……”她終於忍不住開口驚歎。
“如果你想知道答案，不妨跟我去一個地方逛逛。”昆體良回頭衝車夫喊話，“送我們去最近的取水站。”
“遵命，昆體良老爺。”車夫揮鞭驅馬拐進一條岔路口，不遠處便是附近街區的公共取水站。
那位年輕的市政公務員這會兒已經將口琴揣進上衣口袋，顧不得自得其樂了。隨著用水高峰期到來，越來越多居住在附近的市民提著木桶或其它器皿前來取水，長長地水槽下一字排開各種容器，人們在等待淡水灌滿容器的同時順便在桌前登記，從那青年公務員手中領取一張卡片。
D女士對白鷗港的公共飲水係統並不陌生。城市的每一個居住區都有至少一處淡水供應站。市政當局直屬的供水廠借助溝渠將海水引入淨化池，投入特殊的煉金藥劑使鹽分與藥劑化合沉澱，上層淡水再經過幾道過濾，以馬力強勁的蒸汽機為動力，不斷將淡水壓入龐大高聳的蓄水塔內，而蓄水塔下方則布設有通往全城數百座供水站的管道，隻要寧開龍頭，清澈爽口的淡水便會流淌出來。
每天早晨，家家戶戶都會提著木桶前來免費打水，而那些用水量巨大的工商企業和社團機構，給市政當局打一份報告就可以獲得一條獨立的供水管道，每個月支付一點象征性的水費，便可隨意擰開龍頭享用清水。
正因為對眼前的情景太過熟悉，D女士反而感到迷惑：“昆體良，你帶我來供水站幹什麼？”
“仔細看，你會發現特別之處。”
D女士目光一轉，若有所悟：“你是說市政當局派人監督人們取水？這可真有意思，巨妖島封鎖了海峽，白鷗港缺少糧食是情理之中，卻並不缺少淡水，為什麼取水還要登記？難道人們吃不飽飯就隻能多喝水充饑？”
“你再仔細看。”昆體良握著煙鬥輕笑。
“哦？你是說人們取水時領取的那張卡片？”
“那是市政廳頒發的‘食品保障券’，人們每天領取家庭一日所需的淡水和食品券，食品券上印有日期，過期則作廢。”
“食品券怎麼用？”D女士越發感到好奇。
昆體良叼起煙鬥神秘一笑，“這個嘛，你去麵包坊看一下就明白了。”