魯道夫透過一支黃銅外殼的套筒望遠鏡觀察敵軍陣容，冷笑著對他的對手做出兩句評價。
“這是一支紀律嚴明作風強悍的部隊，可惜，他們的指揮官剛剛犯下一個致命的錯誤。”
“敵軍已經進入射程，可以開炮了。”梅林法師不需要望遠鏡，一個簡單的預言係法術就能幫他測算出敵我雙方的直線距離。
魯道夫點了下頭，身旁一直在等候他做出指示的傳令兵立刻舉起紅旗奮力揮舞，熟練的打出一連串旗語。
陣地後方的高地上，一百門魔晶山炮縱橫排列成為整齊的方陣。不算整備維修之類後勤人員，每門炮都有六人伺候：炮手、助理炮手、觀測員、候補觀測員、裝彈手和炮長。其中炮長多由來自冰風穀的矮人擔任，這些大胡子打炮的經驗比較豐富。炮兵旅長尤裏·波波夫也有一副自認為充滿男子漢氣概的大胡子，頭戴鋼盔雙手叉腰站在高聳的山岩上，軍裝衣領敞開著，濃密的胸毛在寒風中飄拂，目光炯炯凝視前方，視線隨著迅速迫近己方營地的滾滾煙塵移動。
年輕的侏儒煉金術師傑克·杜瓦林，一年前離開故鄉大兔子窩鎮，拿著羅蘭親筆寫的推薦書加入寇拉斯軍團，脫下長袍換上了軍裝，獲得一個可供他發揮特長的職位——為軍團管理大炮，改進彈藥配方。
現在終於到了在實戰中驗證研究成果的時候，傑克先生激動得坐立不安。
“波波夫先生，我們是不是該開炮了？”
“小矮子你急什麼，忘了我之前怎麼跟你說的？戰場上唯一的鐵則就是一切行動聽指揮，魯道夫將軍不下令，一炮也不能開！”
“可是我覺得…必要的時候也可以更積極主動一點兒。”傑克小聲反駁。
老矮人衝他翻了個白眼：“你們這些侏儒啊，無組織無紀律，永遠也成不了合格的軍人！”
“我就是這麼一說，您別當小題大做好不好……咦，快看旗語！”
尤裏中校哪還用他提醒，早就把前方旗語看得真切，確認指令過後也抓起一麵紅旗奮力揮動起來。
高地上的炮長們都在緊盯著尤裏中校，見狀立刻將作戰命令傳達到各自班組。觀測員根據早已測定的數據確定射擊仰角，裝彈手按照炮長的吩咐先將一發“照明彈”裝填入膛。
一切準備就緒，尤裏中校奮力向前一搖指揮旗，洪亮的嗓門兒震得傑克耳朵嗡嗡響。
“開火！”
轟！轟！轟！
高地上百炮齊發，奏響慷慨雄壯的樂章，炮口噴出的電光將陣地照得通明，炮彈呼嘯著飛出炮膛，在夜幕中拖曳一道道橘紅色弧線，落向萬碼之外正在快速推進的狼騎兵陣線。
傑克捂著耳朵瞪大眼睛，緊盯敵軍排頭兵。他的視力極好，黑獸人壯碩的身軀、猙獰的麵孔與其手中雪亮的大劍都看得清清楚楚，伴隨千騎衝鋒而來的壓迫感若有實質，使這位頭一回踏上戰場的年輕侏儒禁不住心裏發慌，兩腿打顫。