空中的轟鳴聲此起彼伏，一團團大火球競相在拂曉的天幕綻放，照得寇拉斯軍陣地上空亮如白晝，為防空炮兵提供了更方便瞄準的視野，盡管命中率更主要的是取決於近炸引信而非他們的視力。
“哈哈！打得好！太痛快了！”炮兵陣地上，尤裏·波波夫中校看到空中接連隕落的鷲馬，樂得胡子翹了起來。丟下望遠鏡，炮兵旅長走到傑克和卡夫塔跟前，用力握住兩人的手，激動地眉飛色舞：“你們兩個家夥真了不起，發明了一種偉大的武器，從今往後我們再也不用畏懼那些飛來飛去的蒼蠅，沒錯，有了‘近炸引信’，防空炮打鷲馬就像用蒼蠅拍打蒼蠅那麼輕鬆愉快！”
“嘿嘿~我之前說什麼來著，敵方絕對無法突破我軍防空彈幕，你還不信，現在服氣了吧？”小侏儒洋洋得意。
卡夫塔可不像傑克那樣容易激動、得意忘形，推了推眼鏡，慢條斯理的對尤裏·波波夫說：“事實上‘近炸引信’並不是我們的發明，靈感和設計思路都是羅蘭先生提供的，我們真正應該感謝的人是他。”
……
邁爾斯少校陣亡，擔當“拂曉作戰”核心任務的轟炸大隊撞上加裝“近炸引信”的防空彈幕，不到十分鍾就被打得七零八落，沒有一匹鷲馬能夠穿越防線，攜帶的炸彈也成了加速自身死亡的殉葬品。尤裏·波波夫和他手下的防空炮手大呼過癮，將這場空中攔截戰戲稱為“打蒼蠅”。與此同時，另一處交戰空域也分出勝負，朱尼厄斯上校的靈魂被羅蘭囚禁在“縛魂瓶”中，而他手下的騎士處境也沒有好到哪裏去，被神性飛行造成的風暴吹落馬背，隻能靠“羽落掛飾”保全性命。
阿芙樂爾率領巨鷹聯隊乘勢反擊。如果說炮兵“打蒼蠅”還需要一點技術和運氣，巨鷹吊打緩緩下落中的騎士就真的沒啥技術含量，跟打“人肉沙包”沒什麼區別。巨鷹們倒是頗有人道主義精神，隻是把脫離馬背的騎士打暈俘虜，沒有故意虐殺。至於空中那兩百多匹鷲馬，可是比騎士本身更有價值的財富，羅蘭吩咐阿芙樂爾率領巨鷹將逃散的鷲馬全都驅趕到飛艇跟前，然後通知柳德米拉和艾德裏克兄妹前來馴服它們，為寇拉斯軍補充急缺的空中坐騎。
……
魯道夫將指揮所設在站台附近的一棟小樓上，在葉夫根尼婭的陪伴下走上二樓露台，通過望遠鏡觀察空中的戰鬥。
目睹敵方大群掛載爆破桶的鷲馬如同一團烏雲迫近站台上空，葉夫根尼婭還有點沉不住氣，建議派法師團和牧師團升空阻擊——在空中武裝較為薄弱的處境下，運用施法者對抗敵方空軍是一個常規戰術，這也是魯道夫最初的計劃。
但是昨天父子倆談話過後，魯道夫改變了想法，決定暫不動用防禦脆弱的施法者部隊，試試兒子在軍械所鼓搗出來的新式防空炮彈是否如他宣稱的那樣管用。