“殿下您盡管放心，幹這種髒活兒，沒有人比我更在行了。”晉升為新聞總監的約翰·普利特還是放蕩不羈的濕人形象，笑容略顯淫蕩。
進口關稅好辦，主動權掌握在遠東政府手中，出口貿易就不那麼方便了，特別是寇拉斯王國的主權目前還沒有得到國際社會普遍承認，更為雪上加霜的是亞珊帝國前不久出台了一則對遠東進行全麵經濟封鎖的法令，其它國家就算想跟遠東人做生意也要先看帝國當局的臉色。
瓦雷斯世界敢於公開挑戰亞珊帝國權威的國家隻有一個斐真，而斐真侯國處於阿特拉斯大陸最西端、“水晶海峽”對麵，遠東人想跟斐真人做生意，要麼一路向西橫穿帝國全境，要麼向東航行繞過半個星球……基於惡劣的外部環境，羅蘭提出的“走私”政策反而比合法貿易更切合實際。
“遠東的對外貿易路線主要有南北兩條，沿維列斯江南下，轉道東進戈壁邊疆區，相距不遠就是奈落教團與帕爾尼亞控製下的暮光穀地，那裏有我們急缺的魔晶礦藏，迦南邊境要塞米底亞也在同一地區，早在行省時代雙方邊境貿易就相當活躍，我們需要做的隻是將已經存在的邊境交易市場維持下去。”
會議廳的牆上懸掛著大幅地圖，羅蘭已經提前將兩條貿易路線以紅筆描了出來。
“向北的貿易路線橫穿遠東大平原，途經加索高原，佩倫峽穀，沉降地域，迷霧沼澤，翻過巴爾勒火山就是冰天雪地的露西亞山脈，登上基特蘭德高原繼續北上，我們將抵達北海灣，從那裏出海進入隕星洋，航行四到五個星期即可登陸新大陸的殖民行省威爾諾亞。”北方這條路線羅蘭最熟悉，畢竟親自走過，他計劃中的走私路線也是從白鷗港出海、橫渡隕星洋與威爾諾亞通商。
“威爾諾亞是帝國控製下的殖民行省，帝國當局不承認寇拉斯王國的合法性，遠東商人也就無法在新大陸殖民地進行合法貿易，但是我們可以打著‘北海聯邦’的旗號出海，獲得登陸威爾諾亞的合法身份，柳博芙·揚波女士對此並不介意。”
羅蘭說的輕描淡寫，但是葉夫根尼婭心裏都清楚，借用“北海聯邦”的名義而不必支付任何代價，魯道夫都沒有這麼大的麵子，羅蘭與揚波姐妹的關係恐怕比傳說中更密切，這讓她有點為女兒擔憂。
“借用北海聯邦的旗幟，再加上揚波家族簽發的通商證件，就算被帝國緝私船攔下檢查也有很大機會蒙混過關，唯一值得擔心的是隕星洋上神出鬼沒的海盜，我們可沒有海軍為商船護航。”葉夫根尼婭提出一個很現實的顧慮。
遼闊的“隕星洋”自古以來就是海盜的樂園，橫行大洋的海盜船比商船更多，這不是誇張——誰也不能確定航行途中邂逅的商船會不會突然升起骷髏旗客串一把海盜。在這樣險惡的環境下從事遠洋貿易，沒有戰艦護航的商船就好比赤身裸體的女郎行走在深夜小巷裏，不被襲擊才是怪事。