龐大的飛艇如同一頭巨鯨遊過天際，光滑的銀灰色胴體幾乎與空中的陰雲融為一體。
羅蘭站在“黎明號”舷窗跟前俯瞰大地，目光所及是一望無垠的原始叢林。
時當四月初四，寇拉斯堡所在的遠東南方地區已經是早稻插秧的農忙時節，加索高原以北的地區才初露春色，偶爾還會下上一陣雪，覆蓋密林的積雪先被融融春光曬化，夜來一場風雪，又給樹冠戴上一頂小小的白帽子，周圍環繞著翠綠的枝葉，從高空向下望去，宛如一盞盞雪頂綠茶聖代。
溫暖的南風在巴爾勒火山口與北方襲來的冷氣流相會，強烈的對流形成局域大風，將迷霧沼澤上方經年不散的霧靄吹到穀地村所在的溫泉溪穀流域，從高空很難看清那些隱藏在密林與濃霧之間的村落。
柳德米拉和珍妮弗在飛艇駕駛艙裏鼓搗了半天水晶球，總算成功鎖定穀地村，透過水晶球隱約可見村落中的建築，卻無法判明具體方位。
“現在我們有兩個選擇，其一是繼續使用“探知水晶”觀察村莊周圍的情況，最好可以找到一處地勢較高、不受叢林與迷霧遮擋的地標，然後飛艇從空中鎖定地標，飛到跟前在尋找合適的降落場地；其二是我們兩個先垂落下去，沿著兩年前走過的道路穿過低語叢林，找到穀地村，然後向空中發射信號彈，引導飛艇降落。”柳德米拉向羅蘭彙報接下來的行程計劃。
機艙裏除了駕駛員珍妮弗，還有獨臂的尼古拉和少年牧師彼得。被選為試點的兩百個鄉村當中，唯一位於密林深處、與附近城鎮沒有公路相通的就是穀地村，包括200匹耕馬在內的支農物資運送很不方便，羅蘭特地派遣飛艇空運物資，他和柳德米拉也一同前往，除了送尼古拉和彼得前去就職，還想順路探望一下老朋友——穀地村的駐村德魯伊冬妮婭。
“在飛艇上待了一上午，怪無聊的，咱們下去走走也好。”羅蘭選擇了柳德米拉提出的第二種方案。
“好啊！我也閑得發慌，正好下去一起走走，尼古拉大哥，你覺得怎麼樣？”彼得興奮地跳了起來。
“叢林中毒蛇猛獸眾多，你們還是留在飛艇上比較安全。”柳德米拉勸道。
“還是一起下去吧，反正往後要經常走這條路，總不能次次搭乘飛艇，下去熟悉一下地形是很有必要的。”尼古拉回答。
柳德米拉覺得這話有理，轉頭望向羅蘭：“那就一起下去？”
羅蘭點了下頭，帶著三人進入飛艇下層。原本供巨鷹棲身的飛行甲板，現在改成了臨時馬廄，一百匹從龍城牧場運來的耕馬正在悠閑地咀嚼幹草，身在千尺高空，這些大牲口居然沒有暈機的症狀，不愧是高原野馬的後代，心可真大！
柳德米拉打開飛行舷窗，一腳將成捆的繩梯踹了下去。她自己不需要爬梯子，縱身一躍跳出飛艇，展開雙臂在空中滑翔，直到離地百碼才開啟“飛翔靴”，魔力在她身後展開一雙半透明的羽翼，托起女遊俠健美的胴體。
羅蘭也跟著女友跳了下去。神性飛行剛一起動就追上柳德米拉，於空中挽住她的手。兩周前剛剛渡過二十一歲生日的大姑娘衝他微羞一笑，手腕發力一扯，如同靈巧的燕子投入男友懷裏。