羅蘭轉身向小鎮街道深處張望，憑借敏銳的視力，可以看到沿街的店鋪大多懸掛著鍾表店、首飾店和寶石加工店的招牌，從規模來看多是一些小作坊。
製作鍾表是一項非常複雜的工藝，在前工業化時代，可以說鍾表是世界上最複雜的機械裝置之一，而如此複雜精密的儀器在數個世紀裏全靠匠人憑借靈巧的雙手加工打磨而成，在羅蘭這個外行人看來著實稱得上神乎其技。
瓦雷斯剛剛進入工業化時代，目前遠東市麵上出售的鍾表，大到鍾樓上的時鍾，家中擺設的座鍾和掛鍾，小到裝在口袋裏的懷表，基本上都是手工製作出來的。哪怕在那些工業發展較好的國家，最多也隻有鍾表的外框、鍾擺、表鏈和較大的齒輪能夠在工廠中批量製造，絕大多數精密部件，比如遊絲擺輪這樣的核心裝置，還是得靠匠人的雙手來打磨。
這樣嚴重依賴手工技藝製造出來的鍾表，每一件都堪稱是藝術品，價格之昂貴可想而知。
羅蘭當然也喜歡名表，但是他不認為賽爾鎮這樣堅持手工製作鍾表的傳統是正確的方向。鍾表不應該是一種僅能供富有階級炫耀把玩的奢侈品，隨著時代的發展，人們對計時精確性的要求越來越高，普羅大眾同樣有購置鍾表以便精確安排作息日程的需求，但是大眾的收入水平，顯然無法購買昂貴的手工鍾表。
如何才能實現鍾表的工業化量產？
當羅蘭走進“鍾表之鄉”，這個念頭就從他的腦海中浮現出來，揮之不去。
這時，耳畔傳來悠長的汽笛聲，打破小鎮中寧謐安詳的氣氛。
羅蘭轉身朝聲音傳來的方向望去，小鎮北邊靠近河流的地方，坐落著一圈房屋，魔晶蒸汽機發出的汽笛聲就從那裏傳來，應該是一座工廠。
羅蘭猜測那多半是為小鎮上的鍾表匠人提供金屬坯件的加工廠，決定抽個時間去參觀一番。
正思索時，身後傳來急促的腳步聲，夾雜著男人的催促和少女的嬌嗔。
羅蘭回頭望去，鎮口走來一對男女。男人是一位身材矮胖的中年紳士，早衰的發際線使他看起來比實際年齡更蒼老，光禿禿的額頭兩側倒是毛發出奇的旺盛，這奇葩的發型再加上一副夾鼻眼鏡，使這位先生看上去活像一隻穿燕尾服的貓頭鷹。
“貓頭鷹”先生身旁是一位明眸皓齒的妙齡少女，身段窈窕容貌清秀，紅潤的嘴唇撅得老高，俏臉上擺滿了不高興。
少女突然停下腳步，轉身想走。中年男人連忙抓住她的手，沉下臉色低聲訓斥她太不懂事。
少女氣惱地跺了跺腳，漂亮的寶藍色長裙隨之掀動，仿佛海波蕩漾。