“馬特維先生，我是寇拉斯王國的儲君，哪怕是為了我本人的地位著想，我也不得不熱愛這個國家，不得不思考如何加強自己對國土和國民的統治力度，”羅蘭深深望著老人的眼睛，說出來的每一個字都恍若力道千鈞，“無論是在和平歲月還是戰爭年代，陸上交通直接決定了一個政權的統治極限，我父親想保住頭頂的王冠，我想順順當當接他老人家的班，就不能不大力發展鐵路交通，隻有便利的鐵路才能使我們的王權高效行使於遠東大地的每一個角落。”
國家權力行使於道路之上，能夠行使多遠，取決於交通的便利程度。
羅蘭抬頭遙望天際那一輪撕破晨霧的旭日，思緒回到地球故鄉，回到那一頁頁為他建設遠東提供參考與教訓的厚重史書當中……
１８０４年，特裏維希克把瓦特的蒸汽機應用在運輸工具上，製造出了世界上第一輛機車。
１８２５年，在斯托克頓和達林頓之間，第一條鐵路建成通車，不久斯蒂芬森的“火箭號”火車，已經能夠載著１３噸的車廂，每小時運行４０公裏了。
１８３０年以後，鐵路迅速發展。到１９世紀中期，鐵路網已經遍布歐洲了。
陸上運輸的最快速度在人類生活中很長時間是固定的，這時突然發生了變化。拿破侖在俄羅斯慘敗之後，用盡當時一切便利的條件，花了312個小時才從維爾紐斯回到巴黎，其旅程約長１４００英裏。他的行軍速度為平均每小時５公裏——這與公元１世紀羅馬和高盧之間旅行的最高速度差不多。
現在，事情突然發生了巨大的變化——鐵路使任何普通旅客要走這段旅程都用不了４８小時。換句話說，鐵路交通將旅行時間縮短到了過去的十分之一，這就使得行政區域有可能統治的麵積比以前一個政府所能統治的最大區域大十倍！
在拿破侖時代的歐洲，以前騎馬和公路時代劃定的疆界依然可見；而在美洲，鐵路帶來的影響更加立竿見影，對於正在向西擴張的美國來說，高效便利的鐵路意味著有可能維持一條穿越大陸到達華盛頓的穩定通道，意味著在過去無法想象的廣闊區域裏維持統治。
早在亨利·福特將二十世紀的美國打造成“輪胎上的國家”之前，十九世紀的美國就已經成為一個“鐵軌上的國家”。說的誇張一點，美國佬不大力搞鐵路建設就無法發起一波又一波所謂的“西進運動”以擴張勢力範圍，無法充分開發利用自然資源，更不可能迅速崛起為世界頭號經濟強國。