鋼鐵之後就輪到橡膠。羅蘭在草稿紙上畫了一個大大的問號，兩道劍眉不由得緊鎖起來。
如今遠東的鐵路建設在交通大臣馬特維·維特根斯坦的指導下已然走上正軌，用不著羅蘭整天在工地上盯著，接下來他的工作重心將轉移到公路建設環節。
以遠東當前的築路技術，不太可能搞出地球上那樣平整漂亮的高速公路，有個機耕道的水平在這時代就算上等好路了。
羅蘭對公路建設一竅不通，但是可以另辟蹊徑，在奔走於公路上的車輛上花心思。如果馬車能夠在路況比較糟糕的公路上奔走如飛，並且顛簸不至於太過劇烈，公路運輸也將因此變得更有效率。
若想解決這一問題，當然要從輪胎著手進行技術革新。
遠東當前的輪胎全都采用木質或鐵質，在顛簸起伏的道路上駕著裝配木輪或者鐵輪的馬車旅行，顯然談不上多麼舒適。比起屁股遭罪，更嚴峻的問題是馬車在長途旅行中車輪和車軸經常損壞，途中拋錨的馬車維修起來相當麻煩。高檔馬車可以采用附魔工藝達到避震和降低輪軸壓力的目的，但是附魔工藝成本高昂，並不適合向平民階層推廣。每次想到這個難題，羅蘭總會無比懷念地球上的充氣橡膠輪胎。
人工合成的硫化橡膠牽扯到非常複雜的化學工藝，羅蘭這個文科生無能為力，那麼瓦雷斯世界是否存在天然橡膠？
羅蘭曾向傑克、卡夫塔、瓦蓮京娜、馬特維以及燈塔山諸位學識淵博的大法師請教這個問題，答案卻始終不容樂觀。
瓦雷斯即便有橡膠樹，也多半生長在熱帶和亞熱帶地區，比如新大陸的格拉貝倫，在緯度偏高的遠東地區，既不存在橡膠樹、也不太可能成功移栽這種植物。
如何才能突破橡膠短缺的困境，為遠東的車輛裝上充氣輪胎？羅蘭冥思苦想良久也沒有什麼收獲，索性決定出去散散心，順帶尋訪那位遠東最負盛名的煉金大師，向他老人家請教這個關於材料工藝的難題。
如此想著，羅蘭拿起辦公桌上那部嶄新的“魔導通話儀”。看到通話儀上的鋼印商標——安德烈大師的側身頭像——那個性十足的大光頭，羅蘭就忍俊不禁。
穿越到瓦雷斯世界四年來，羅蘭已經換過好幾代通訊魔導器。最初用的是恒定4環“短訊術”的“通信石”，被他吐槽是“魔法BB機”，功能還停留在發短信的層次。後來在白鷗港升級為“高等通信石”，終於有了通話功能，但是仍然有諸多限製，比如持續通話的內容不可超出25個單詞，被他吐槽為“魔法步話機”。如今換成“魔導通話儀”，總算是鳥槍換炮，有了那麼一點兒“大哥大”的氣勢，既能不受字數限製的發信，也能長時間通話。