“果然來了，比上次提前了五分鍾。”馬特維露出笑容。
地平線盡頭，隱約可見煙塵騰起，疾風驟雨般的馬蹄聲迅速由遠及近，車輪碾壓路麵發出的噪音卻異乎尋常的輕微。
黃昏中，一匹駿馬拖著四輪敞篷馬車正在公路上奔馳。寇拉斯軍械所副所長、機關術士卡夫塔客串車夫，揮舞馬鞭催促馬兒快跑。
卡夫塔的大師兄莫洛佐夫坐在車廂裏，閉目養神很是愜意。這條公路建於20年前，當時還是帝國行省政府統治的年代，年久失修的公路坑坑窪窪，往常乘車經過時總要忍受顛簸之苦，出於減輕顛簸以及避免損壞車輪、車軸考慮，馬車的時速通常會降低到10千碼以下，像此刻這般縱馬狂奔的情況簡直聳人聽聞。如果被不了解內情的人看到這一幕，恐怕會暗罵駕車的卡夫塔在發瘋，同時為莫洛佐夫先生的屁股報以同情。
“嘿！諸位先生早上好，我們的戰車又殺回來啦！”然而莫洛佐夫的屁股並沒有被顛成四瓣，還很風騷的從敞篷車廂裏站了起來，向路邊的羅蘭等人揮帽致意。
卡夫塔勒住韁繩，奔馬唏律律長鳴，乖巧的放慢腳步，馬車緩緩停靠在路邊。
卡夫塔和莫洛佐夫相繼跳下馬車，迫不及待的問羅蘭：
“這回怎麼樣？”
“時速是多少？”
羅蘭看了一眼懷表，又對照馬特維記錄下的數據，笑著回答：“時速大約25000碼，一個新的記錄誕生了。”
“我很期待今年的公路馬車競速賽，我們的新車型必將令世人大吃一驚！”列昂尼德興奮地說。
娜塔莉亞蹲在馬車跟前，小心翼翼的探出一根纖指觸摸包裹在車輪外的深灰色輪胎，柔韌而富有彈性的觸感非常奇妙。
“這就是‘熟星質輪胎’？好神奇啊，居然可以使馬車全速飛馳而不會太過顛簸。”秘偶少女喃喃自語。
列昂尼德在女友身旁蹲下，絲毫不介意車輪上的泥垢，將泥土一點點刮下來，仔細觀察輪胎表麵的花紋，過後滿意的點了點頭。
“親愛的，你在看什麼？”娜塔莉亞好奇地問。
“車胎上的花紋，來回跑了好幾趟，花紋沒有明顯的磨損跡象，可見熟星質的耐摩擦性能非常好，這就意味著輪胎的使用壽命會很長。”列昂尼德柔聲回答。
公路對麵，羅蘭還在默默計算。時速25000碼，按照遠東的長度單位，1裏等於1000碼，折合為25裏/小時。1碼約為地球上的0.9米，折算下來相當於時速22.5公裏。
作為對比，羅蘭記得18世紀末英國一輛驛車在當時最好的公路上行程376千米，最快仍要走23個半小時才能到達，平均時速約16千米/小時——當然，那時候英國佬還沒有發明輪胎呢。