“真巧，我也正打算去桑樹灣！剛剛還在犯愁，怎麼跟你解釋不得不取消度假之旅。”維羅妮卡慶幸地說。
“真的嗎？”羅蘭疑惑地看著維羅妮卡，是真有這麼巧，還是乖巧體貼的公主殿下為了幫他擺脫內疚而臨時編造出來的說辭？
“千真萬確！”維羅妮卡收起笑容，“桑樹灣礦區的維婕絲教堂，首席牧師名叫尤多西婭，是跟我從小一起長大的閨蜜，今天早上我收到尤多西婭發來的‘短訊術’，說桑樹灣一帶出現大群食屍鬼，還有‘黑血之民’活動的跡象，她擔心這些征兆暗示了奈落教團正在醞釀某種陰謀，所以寫信請我前往桑樹灣調查這些反常跡象幕後的真相。”
生在君王家，是幸運也是不幸。身為帕爾尼亞的王儲，維羅妮卡有她不可推卸的責任。收到維婕絲牧師尤多西婭的求援之後，按理說她應該前往桑樹灣調查異常的亡靈活動，但是又與羅蘭約好出海度假，不想讓他失望，為此糾結了一整天。
“現在好了，咱們都不用煩惱了，就把桑樹灣之行當成度假旅行。”維羅妮卡的臉上重現笑容，“其實去哪裏度假並不重要，重要的是誰在身邊陪伴同行。”
羅蘭被她這碗心靈雞湯打動，低頭輕吻少女粉嫩的臉頰，忍不住向她打聽：“你剛才提到食屍鬼和什麼‘黑血之民’，我來到帕爾尼亞這些天，已經聽過好幾次這個詞，每當人們說起‘黑血之民’都流露出痛恨和鄙視的神態，可它到底是什麼意思呢？”
維羅妮卡哈哈大笑：“‘黑血之民’沒什麼神秘的，其實就是吸血鬼！或者更準確的說是崇拜死神奈落、追隨‘黑袍’奧特洛的那支極端殘忍邪惡的吸血鬼部族，早在奈落教團創建之前，黑血之民就盤踞在暮光穀地的陰暗角落，近千年來一直是我們帕爾尼亞人的死對頭。”
“帕爾尼亞人也是從吸血鬼一族演化來的，依舊保留著先祖的一部分特征和天賦，為何會與係出同源的吸血鬼成為宿敵？”羅蘭費解地問。
“你有沒有聽過一句諺語，‘異端比異教徒更該死’！”維羅妮卡冷笑一聲，淡淡的說，“黑血之民對我們帕爾尼亞人就是這樣的心態，他們認為我們放棄對死神奈落的信仰改為崇拜維婕絲女士是一種背叛行徑，拋棄吸血鬼一族引以為傲的不死之身更是不可饒恕的罪過，所以千年來一直恨不得殺光我們，而我們對黑血之民也沒有絲毫好感，如果有機會將這些邪惡的家夥全部消滅，我們也絕不會手軟。”
黑血之民與帕爾尼亞人的宿怨由來已久，可以上溯到千年之前帕爾尼亞人剛剛誕生的時代。兩族結怨的原由一言難盡，維羅妮卡先得從帕爾尼亞人當初為何放棄不死之身、轉化為“半吸血鬼”說起。
吸血鬼是一種高等不死生物，不死生物無法依靠男女結合繁衍後代，隻能靠吸食其它智慧生物的鮮血，將之轉化為‘衍體’，通過這種方式擴大族群，然而吸血鬼的衍體同樣是無法生育後代的不死生物，並且各方麵能力都比純粹的吸血鬼差一大截，也就是說吸血鬼這個族群整體上是在不斷退化的。