蒂塔在三人中年紀最輕,天賦則最出眾。年方二十三歲就晉升為12級忍者,除了忍術、隱身、潛行、追蹤、暗殺等職業能力,蒂塔還獲得了帕爾尼亞王室三絕劍中“月光劍”的傳承,這門劍術配合忍者的背刺偷襲技巧,將血腥的暗殺術提升成一門名為“月光舞步”的暗殺藝術,在戰場上神出鬼沒,刀光劍影伴隨著清冷的月光一擊奪命,從帕爾尼亞到奈落教團,“月光忍者”之名都令人心生敬畏。
五人匆匆吃過午飯,再次騎馬上路,沿著峽穀公路向西奔馳,頭頂那一線日光也追隨馬蹄向西偏移。
暮色悄然降臨的時候,峽穀前方的地勢陡然變得開闊,羅蘭一行縱馬飛馳,仿佛衝出曲折狹窄的走廊,步入寬敞的庭院。這裏峭壁依舊高聳,卻為腳下的天然園圃大度地讓出領地,植物可以盡情享受陽光的愛撫,茂盛的月桂、櫻桃樹、野橄欖、野葡萄和常青藤幾乎將公路阻斷,火紅的夾竹桃和金黃的洋甘菊競相綻放,空氣中彌漫著甘美的芬芳。
“這裏就是櫻桃穀,暮光穀地風光最美的地方。”維羅妮卡對羅蘭說。
“的確很美,我們今晚就在這裏過夜?”羅蘭問。
“沒錯,前麵就是村莊……咦?那是什麼!”維羅妮卡忽然提高嗓門。
羅蘭循著她的目光望去,視線越過路邊花木叢生的地帶,遠處隱約可見一片房舍。然而此刻村舍上空升起滾滾黑煙,熱風送來淡淡的血腥。
“櫻桃穀怕是出事了……”維羅妮卡勒住韁繩,臉色連變。
“殿下,安全起見,最好先派個人過去偵查一下。”“流星騎士”馬庫斯沉聲道。
維羅妮卡點了下頭,“蒂塔,過去看看,注意安全!”
“遵命!”“月光忍者”飛身躍下馬背,淩空打出一串忍術手印,足尖尚未觸及地麵已然憑空消失。
羅蘭開啟“命運之瞳”,隻見一條朦朧的倩影正朝著村莊所在的方向快速潛行,腳下花草竟然沒有絲毫顫動,仿佛一隻蜻蜓輕盈掠過。
……
黃昏時分,暮色漸濃。坐落在山穀中的小村莊正在遭受一場毀滅性的劫難。一群麵目陰冷的黑血武士手持刀劍與火把將房屋點燃,驅趕村民逃出熊熊燃燒的建築,強迫他們沿著流經櫻桃穀的小溪站成一排,雙手抱頭跪在地上。
“反省吧,罪人們!”一位吸血鬼牧師正在河畔高聲布道,蒼白的臉龐分外莊嚴,那對剛剛吸食過鮮血的獠牙為這張臉增添了幾分陰森氣勢,“你們這群愚蠢的帕爾尼亞人,背叛了祖先的信仰,背叛了吾主奈落的信任,背叛了自己原本高貴的血統,墮落成如今的樣子,失去不死之身以及黑血貴族的尊嚴,我為你們感到心痛!”
吸血鬼牧師厲聲譴責這群嚇得瑟瑟發抖的村民,當夕陽餘暉照在他的身上,胸前那枚白骨雕刻而成的“奈落邪徽”自動激發2環黑暗術,將他籠罩在陰影當中。