望月城中並非所有人都甘心與赫德男爵同流合汙，相比那個腐朽殘暴的亞珊帝國，城裏大多數從事工商行業的中產階級和知識分子更認同革命後建立起來的寇拉斯王國。這群人的領袖名叫約瑟夫達維多維奇，出身於當地商人世家，在亞珊聖城接受過大學教育，曾在革命前的寇拉斯堡當時還叫“贖罪堡”的稅務部門擔任中層官員，五年前被菲利普大主教任命為家鄉望月城的市長兼邊疆區總督。
衣錦還鄉是約瑟夫先生一生中最風光的時刻，可惜好景不長，他在封疆大吏的位子上坐了還不到兩年就被南疆首屈一指的富豪棉花大王兼礦業大亨赫德男爵取而代之。
約瑟夫達維多維奇很清楚赫德男爵是個貪婪殘暴的家夥，對行政、司法、經濟建設等業務一竅不通，出任南疆總督隻會榨幹當地居民的骨髓，完全是用金幣鋪路才把自己擠下台，為此耿耿於懷，暗中搜集赫德男爵的違法罪證，指望有朝一日將這個頭號政敵扳倒。
然而之後幾年遠東的局勢發生了天翻地覆的變化，菲利普大主教的統治被革命推翻，眾望所歸的魯道夫寇拉斯將軍將贖罪堡更名為“寇拉斯堡”，宣布脫離亞珊帝國的統治獨立建國，遠東的曆史由此掀開新的一頁。
約瑟夫達維多維奇遠在南疆，未曾親身參與1620年那場轟轟烈烈的大革命，對革命後建立的寇拉斯政府也不甚了解，難免心存疑慮。他不確定這個新政權能否長期執政，沒有第一時間出麵支持寇拉斯政府，但是也不屑於加入赫德男爵糾集那些懷念帝國統治的大奴隸主們組建起來、抵製寇拉斯政府的利益集團，耐心觀察了整整一年，確認寇拉斯政府這一年來的所作所為深得人心，而亞珊帝國則陷入新大陸殖民地的泥潭無暇東征，於是派心腹秘密前往寇拉斯堡，設法向魯道夫陛下遞交關於赫德男爵謀反叛亂的證據。
這份材料首先落到約德爾手中。農業大臣還記得自己的學長約瑟夫達維多維奇，替他把這份材料呈交國王陛下。
魯道夫看過以後非常重視，決定派遣一名得力幹將前往南疆考察赫德一黨是否真有叛亂之心。往常這樣的使命總會落到羅蘭頭上，但是如今王子殿下正在帕爾尼亞訪問，無暇分身南巡，魯道夫偶然想起柳德米拉正率隊在南疆進行人口普查，就找葉夫根尼婭商量了一下，最終決定將這項使命交給柳德米拉，算是對準兒媳未來遠東太子妃的一個考驗。
昨天晚上，柳德米拉收到母親來信，深感責任重大，與冬妮婭商量過後接受了對方的建議，給羅蘭寫信尋求指點。然而這封信還沒有寫完，埃莉諾就從艦載水晶球中觀測到一群衣著襤褸、拖著腳鐐的奴隸在新月河畔狂奔，身後還有一隊騎兵揮刀追殺。
柳德米拉當機立斷下令飛艇降低飛行高度，親自率領巨鷹聯隊下去營救逃奴，結果順帶俘獲了很會裝死的半身人遊蕩者索林，從他口中得知約瑟夫達維多維奇如今處境相當不妙，其在城中的活動引起赫德男爵懷疑，就在前天晚上出動私兵將他逮捕，關進了望月城大牢。