柳德米拉和冬妮婭聽了他的話，臉上也都沒了笑容。她們來到南疆這些天，最頻繁聽到的一個詞就是“沙匪”。這些從沙漠中流竄過來的匪幫凶殘冷血，殺人如麻，是南疆百姓最畏懼也最痛恨的惡魔，南疆的奴隸主們卻與這群悍匪關係曖昧。
沙匪劫掠的財物、綁架的平民需要一個銷贓渠道，望月城中的黑市和奴隸拍賣場滿足了他們的需求，而光顧者多為經營種植園和礦山的奴隸主，奴隸提供的近乎無償的勞動能夠使他們獲得更多利潤，而對奴隸的渴求又促使沙匪去擄掠更多平民販賣為奴。
說白了，沙匪就是替大莊園主打工，使這些自詡紳士的文明人得以從血腥的“獵奴貿易”中獲得好處而不必弄髒自己的手。赫德男爵身為南疆奴隸主利益集團的領袖，與沙匪暗中勾結早已是公開的秘密。
活躍在南疆地區的大小匪幫數以百計，其中勢力最強的四股沙匪分別是“猩紅團”、“刀鋒團”、“豺狼團”和“不死團”，四大盜匪團的首領並稱“南疆四大寇”。螳螂人心靈武士“刀鋒”塔爾斯正是四大寇中的一位，柳德米拉和冬妮婭也曾耳聞此人的惡名，從索林口中得知“刀鋒團”有可能對甜水鎮發動襲擊，立刻意識到事態嚴峻。
“冬妮婭，你馬上給沙玫瑰女士發信，警告她防備沙匪襲擊！”柳德米拉當機立斷。
“好的！”冬妮婭匆匆跑回駕駛艙，正要開啟魔導通話儀，身旁正在操縱水晶球觀察地麵環境的埃莉諾忽然跳起來驚呼：
“快看！甜水鎮上空濃煙滾滾，似乎發生了火災！”
……
遠東人的“母親河”維列斯江發源自露西亞雪山，除了自東北向西南蜿蜒流淌、最終由金角灣入海的幹流，還有眾多支流在遠東大地上編織出密密麻麻的河道網，其中最重要的兩條支流分別是向東流入亞珊帝國境內的“濁浪江”，以及為卡隆工業區提供了免費動力的“白鹿河”。
白鹿河穿過工業區，繼續向東南方向流淌，為戈壁邊疆區的穀物與棉花種植園提供了寶貴的灌溉用水，最終在迦南境內的“銀沙灣”彙入隕星洋。
白鹿河由戈壁邊疆區而至迦南“銀沙灣”這一河段，從地圖俯瞰，宛如一張弓，又似月牙，故此被當地人稱為“新月河”。
新月河向內彎曲的一側河岸與百裏之外的“望月山脈”遙相對峙，被河流與高山夾在當中的那一大片半月形衝擊平原就是邊疆區著名的“新月河穀”，是整個邊疆區土地最肥沃、水草最豐美、農業和畜牧業最發達的地區，而邊疆區的農牧業中心“甜水鎮”就坐落在這塊風水寶地中央。