“怎麼，沙玫瑰女士已經記不得我這個小人物了？”沙匪首領輕輕一笑，忽然抖動肩膀，甩開身上的鬥篷。
守護糧倉的甜水鎮民兵目睹此人的真麵目，不由齊聲驚呼。沙玫瑰的臉色也變了變，沉聲道出沙匪首領的名號：“原來是你，‘刀鋒’塔爾斯！”
對麵那位端坐在馬背上的騎士正是名列南疆四大寇之一的“刀鋒”塔爾斯，沙玫瑰早年間跟他打過幾次交道，但是算不上朋友。
即便不認識這位悍匪首領的人也會被他怪異的形象嚇一跳。塔爾斯出身於沙漠中的“螳螂人”部落，看起來像是一隻人立而起的巨大螳螂，暴露在皮甲之外的身軀表麵覆蓋著堅硬的沙黃色外骨骼，總共有六條肢體，其中兩條下肢是用於直立行走的腿，大腿肌肉異常發達，看起來簡直畸形，不難想象這粗壯的雙腿蘊含著超強的爆發力，輕輕一躍就能翻越高聳的城牆。四條上肢皆為手臂，手臂末端的爪子生有四條靈活的指頭，手肘外側生有帶著鋸齒的骨刃，平時如同折尺般收攏，戰鬥時這兩對鋒利的天生武器相當於精製彎刀。
塔爾斯最引人注目的是那張奇特的麵孔，完全是螳螂麵部的放大版，生有巨大而強壯的顎部和一雙凸起的複眼，頭部上方豎起一對小觸角，在風中微微顫動，似乎在聆聽什麼。
螳螂人與半巨人同為生活在沙漠邊緣地帶的“靈能種族”，自詡為“高貴的獵人”、“堅強的遊牧民族”，他們沒有永久的居住地，總是輕裝上陣，帶著武器、食物和安紮帳篷的工具，驅趕著牲口逐水草而居。
螳螂人看不起那些生活在城鎮裏、從城牆和房屋中尋求安全感的所謂“文明人”，認為人類和效仿人類生活方式的種族都是怯懦的生物，是大自然中的弱者，所以他們身為高貴的獵人，有權劫掠那些軟弱的城鎮居民，相比之下，那些同樣好鬥成性的野蠻民族，比如豺狼人和獸人反而更值得他們尊重。隻不過螳螂人表達尊重的方式是殺戮並且征服對方這也是“刀鋒團”樂於收編那些被他們擊敗的豺狼人和獸人的原因。
“塔爾斯，我們甜水鎮與你的‘刀鋒團’向來井水不犯河水，你帶隊闖進我的地盤，有沒有考慮過後果！”沙玫瑰緊握綠洲法杖，聲色俱厲的質問螳螂人。
塔爾斯早年間是一位“巡林客”，年輕時也曾有過成為一名沙漠遊俠的誌向，與同樣追尋“自然之道”的沙玫瑰也算惺惺相惜，然而塔爾斯沒有在巡林客的道路上走太遠，後來轉而遵循螳螂人的天性，專注於開發自身的靈能天賦，從此走上“心靈武士”的修行之路。
盡管與沙玫瑰的修行理念分歧很大，但是塔爾斯乃至其出身的螳螂人部落，都對德魯伊這一職業頗為敬重，對半巨人這個種族也高看一眼半巨人的靈能天賦不如螳螂人那麼優秀，但是強壯的體魄可不是擺設。
出於上述因素，塔爾斯的“刀鋒團”雖然時常入侵新月河穀，卻隻洗劫那些零散的小村落，每每到甜水鎮外止步，如果被劫掠者逃進鎮子避難，塔爾斯也會放過對方一馬。雙方互不侵犯已然成為一則不成文的傳統，今天卻被塔爾斯親手打破，這讓沙玫瑰深感費解。