金礦？！
柳德米拉與冬妮婭對視一眼，不約而同站了起來。
“米拉，這件事可不得了，你最好趕緊給羅蘭寫一封信彙報此事。”冬妮婭急切地說。
柳德米拉重重點了下頭，“我也是這麼想的！”
她馬上執筆寫信，然而計劃趕不上變化，這封信還沒等發出去，今天早上由帕爾尼亞堡啟航的“獨立號”飛艇已經承載著羅蘭和維羅妮卡一行來到甜水鎮上空。
奧德裏奇上尉熟練的操縱“獨立號”飛艇緩緩降落在甜水鎮的曬穀場上，與早先停泊在這裏的“黎明號”相距隻有十步之遙。“獨立號”是黎明級飛艇的三號艦，同一級別的還有一艘“勝利號”。
柳德米拉、冬妮婭率領人口普查團隊匆匆趕到廣場迎接羅蘭一行，一同趕來歡迎的還有沙玫瑰和她的門下弟子以及甜水鎮民兵營的心靈武士們，再加上跑來湊熱鬧的鎮民，廣場周圍擠滿了人群，圍得水泄不通。
飛艇落下舷梯，首先出現在人們眼前的是一列身著紅色軍裝的武士，走下舷梯後徑自在兩側列隊形同警衛，望向人群的視線中也帶著戒備。
“這些人不是寇拉斯堡的衛兵吧？”冬妮婭低聲問柳德米拉，“他們的軍裝跟我們的不一樣，皮膚和發色也不像遠東人。”
“有點像帕爾尼亞人……”柳德米拉不太確定。
“那是帕爾尼亞弗拉德王室的紅石衛隊，”沙玫瑰的見識比兩位年輕姑娘更廣博，但是眼前這陣仗連她也覺得有點誇張，半開玩笑地說，“如果不是事先得知即將蒞臨本鎮的是寇拉斯王國的王子，我還以為來訪得是帕爾尼亞的王儲呢。”
“嗯？帕爾尼亞王儲！”柳德米拉驀地眼睛一亮，“您還真沒猜錯，來訪者當中的確有帕爾尼亞的公主！”
話音方落她已經甩開長腿飛奔過去，與一個剛剛走下舷梯的馬尾少女熱情的擁抱在一起，還把對方抱起來原地轉了好幾個圈。
紅石衛隊的首領馬庫斯和蒂塔看到自家公主殿下被一個大個子姑娘像老鷹捉小雞似的拎了起來，還被對方當眾捏臉，頓時警惕起來，就要上前阻止那個沒禮貌的鄉下姑娘做那些有損公主殿下鳳儀之舉，然而維羅妮卡卻扭頭瞪了他們一眼，示意別多管閑事，打擾她們姐妹親熱。
羅蘭在維羅妮卡之後走下舷梯，身旁還跟著一個麵色略顯憔悴的中年男人。沙玫瑰詫異地咦了一聲，對冬妮婭說：“這可真奇怪，約瑟夫達維多維奇怎麼會在王子殿下的船上？”
眾人見麵後相互介紹，一番客套過後沙玫瑰的疑問得以釋懷。原來昨天晚上阿芙樂爾營救約瑟夫逃出望月城之後就載著他朝甜水鎮方向飛來，途中在附近的村落休息了一夜，今天一早繼續趕路，快到甜水鎮的時候恰好與來自帕爾尼亞方向的飛艇邂逅。
阿芙樂爾認出“獨立號”的番號，本著偷懶的原則靠過去要求登艦。奧德裏奇上尉在請示羅蘭過後打開艙門接納了這位獨行的航空兵上尉，上了船才發覺她背上還有一個病懨懨地男人。