矮人駕駛機械鎧唯一的門檻就是敏捷性，粗短矮壯的身材很難像精靈或者半身人那樣做出靈活到誇張的雜耍動作，而駕駛機械鎧對靈活性和反應速度的要求很高，這一關不知難倒多少夢想成為鎧騎士的矮人好漢。然而換個角度想，矮人的敏捷性的確不如精靈那麼出色，但是從數以萬計的年輕矮人當中不難篩選出幾百個敏捷屬性符合鎧騎士要求的機師，相比之下，遠東的精靈族人口遠不如矮人多，從中篩選同時滿足身高、力量、體質等諸多標準的人選就要難得多。
布魯姆鍛鐵站在積雪覆蓋的山嶺之巔，專屬機械鎧的艙門敞開著，任由風雪吹進機艙，把連鬢胡須染得銀白，活像一位嚴肅的小老頭。
結束北地之旅返回故鄉已經快兩年了，冰風穀的矮人王子顯得比從前更為成熟穩重，實力也有了長足的進步，成功進階為“矮人防禦者”隻是一個小小的成就，相比個人的修行，他現在把更多精力放在訓練新兵上麵山穀中那群正駕駛機械鎧越野行軍的菜鳥，都是他的學生。
“團長，看來新換的這批滑雪板質量還不錯，訓練了一整天，還沒有出現報廢的現象。”
布魯姆的助理機師基洛夫鍛鐵是一位年輕的矮人軍官，秀氣的麵孔、淺淺的胡須和那副近視眼鏡都使他顯得有些另類，不太符合人們對矮人的通常印象或者說是偏見更恰當。布魯姆最初也不太喜歡這個有點娘娘腔的堂弟，但是沒辦法，基洛夫是一位矮人法師，是他父親準傳奇大法師布拉圖鍛鐵的得意門生，鍛鐵家族年輕一代“最聰明的矮人”。他不得不給基洛夫一點麵子，允許對方坐在自己身邊抄抄寫寫，記錄、整理鎧騎士們的訓練數據，並且根據統計數據指出需要改進的環節。
經過一段時間的相處，布魯姆發現基洛夫的工作相當有用，大大提高了鎧騎士們的訓練效率，對這位堂弟兼鎧騎士二團參謀長的看法大為改觀。
基洛夫所說的“滑雪板”是加裝在機械鎧足底的金屬附件，造型酷似兩隻小舢板，可以承載全重近4噸的機械鎧在鬆軟的雪地上高速滑行。
隻靠滑雪板還不足以確保鎧騎士們翻山越嶺通行無阻，特別是在飛越積雪覆蓋的山坡時，機械鎧由空中高速落下，如同隕石砸向雪地，連同滑雪板一起深深陷入雪中，運氣不好的直接平摔在深達五尺的雪坑裏，想爬起來可不那麼容易。
“摩拉丁在上，這幫混小子什麼時候才能學聰明一點，難道非得插上警告牌他們才能記住那裏有一個五十碼寬、兩碼深的雪坑？”
目睹一連數台機械鎧結結實實摔進雪坑，四腳朝天艱難掙紮，布魯姆好氣又好笑。
“這幾天一直在下雪，陷坑堆滿積雪，看起來與平地沒什麼區別，小夥子們判斷失誤可以理解。”基洛夫笑著為手下開脫。