寇拉斯政府於1621年11月22日正式宣布收回南疆主權，以武力終結帝國餘孽赫德男爵在當地的非法統治，並由羅蘭主持在望月城建立起一套完全服從寇拉斯堡內閣領導的行政機構，以新任南疆總督兼望月城市長約瑟夫·達維多維奇為首的各級官吏將在這片長期遊離於中央政府之外的土地上全麵推行遠東新政。
成功收複望月城幫助羅蘭在南疆打開了局麵，然而現在還不到放鬆神經的時候，發展南疆經濟需要以和平安定的社會秩序為前提，隻有幫當地人徹底擺脫沙匪的威脅，才能真正贏得民心，為改變南疆貧窮落後的局麵奠定基礎。
如果對手僅僅是沙漠中的流寇，倒也不難對付，但是羅蘭在聽取沙玫瑰和約瑟夫關於沙匪問題的彙報過後，很自然的歸納出一則結論：沙匪的背景並不簡單。特別是南疆地區勢力最大的四支沙匪團夥，“猩紅團”、“刀鋒團”、“豺狼團”和“不死團”，背後隱約有“羅森塔爾家族”的影子。
羅森塔爾家族是天方沙漠六大巫王家族之一，本身的勢力就很強大，又與迦南貴族階層世代通婚，錫安與羅森塔爾兩大靈能王族實際上已經結為一體，就連當今迦南的王後也出身於羅森塔爾家族，也就難怪有人將迦南稱為錫安-羅森塔爾二元君主國了。
既然羅森塔爾家族的觸角早已披著沙匪的外衣延伸到了南疆，既然米底亞的掌權者麥耶爾總督就出身於羅森塔爾家族，並且與赫德男爵關係密切，現在羅蘭收回南疆主權，驅逐了赫德男爵，並且將他與麥耶爾合股經營的金礦收回國有，對方又怎會甘心袖手旁觀？
羅蘭原本期望麥耶爾通過外交渠道與自己或者寇拉斯堡當局溝通，以和平方式維護其在南疆的利益，盡管在羅蘭看來這是非法占有的利益，但是並不介意向對方做出一些讓步以維護遠東與迦南兩國結盟大局。
然而很遺憾，從赫德男爵逃亡米底亞迄今已經過去三天了，麥耶爾還沒有出麵交涉，這種沉默的態度似乎暗示了他不打算借助外交渠道解決這場爭端，那麼動用武力的可能性就更大了，羅蘭不得不加強防備。
從冰風穀和帕爾尼亞抽調過來的飛艇還在路上，羅蘭手中可用的兵力少的可憐：半巨人民兵要守衛甜水鎮，紅石衛隊要留守望月城，阿芙樂爾率領的一百五十頭巨鷹最辛苦，晝夜輪班在邊境線上巡邏，從望月山到新月河，遠東與迦南四百多裏的邊境線上空隨時可見至少100頭巨鷹的身影，平均每頭巨鷹的巡邏半徑長達2裏——多虧巨鷹視力超級敏銳，能夠於千碼高空看清地上一隻螞蟻，巡邏半徑雖大倒也勉強照看得過來。
11月25日，下午五點整，阿芙樂爾在望月山金礦的工人宿舍睡了六個鍾頭，起床後簡單的吃了點東西，提前一個鍾頭騰空飛上雲霄，沿著邊境線巡視各個小隊的監控區。在她的嚴格管理下，本聯隊的巨鷹軍紀嚴明，用不著她操心，然而這次臨時納入她指揮的還有50頭來自“獨立號”的巨鷹航空兵。這些家夥大多是受到聯隊長杜威上尉的不良影響，打仗勇猛的近乎無腦，閑暇時就愛喝兩杯。阿芙樂爾曾發現一個小隊長在巡邏期間偷偷將一瓶酒藏在翼下，被她逮住還狡辯說那是用來防暑降溫的藥水。沒錯，烈酒撒在羽毛上的確可以起到蒸發散熱的效果，但是阿芙樂爾並不相信這個混蛋的鬼話，否則怎麼解釋他滿嘴酒氣？難道把酒喝到肚子裏也能起到降溫的效果？