“瑪利亞小姐的父母都不在了，如果某位羅森塔爾貴族願意收養她，她就可以名正言順地成為貴族小姐，羅森塔爾家族未必不能接受你們的結合。”羅蘭說出自己的揣測。
“你猜對了，朱蒂夫人打算收養瑪利亞，如果她成為我繼母的養女，成為瑪利亞·羅森塔爾公主，至少從名義上來講我們也算門當戶對。”歌羅法的笑容裏帶著些許自嘲的意味。
羅蘭撓了撓頭，無奈地說：“這樣做會使瑪利亞的自信心受到傷害，但是……考慮到迦南的風俗傳統，考慮到你們的處境，似乎沒有更好的選擇。”
“瑪利亞是個善良的姑娘，她不介意為了我委屈自己，哪怕是給自己加上一個虛榮的姓氏，但是僅此而已還不夠。”
“你是說……她的信仰？”
歌羅法沉重的點了下頭。“就在我動身來米底亞之前，我們的樞機主教奧蘭多提出一項交易——瑪利亞必須改變她的信仰，否則他不能為我們的婚禮獻上祝福，迦南教會也將拒絕承認瑪利亞是我的合法妻子。”
羅蘭心裏猛烈抽搐了一下。在這個存在真神、信仰關乎死後歸宿與靈魂得救的世界裏，瑪利亞身為一位牧師，或許不介意更改姓氏，卻很難轉變信仰。瑪利亞在噩夢都市阿克倫艱難求生時尚且不改虔誠本色，又豈會為了換取教會的認同扭曲本心？迦南大主教提出的要求不僅侮辱她的信仰，更是在踐踏她的人格。
可是站在主教的立場重新考慮這個問題，難道他還有更仁慈的選項？
事實上奧蘭多大主教已經很寬容了。
“奧蘭多大主教向我承諾，隻要瑪利亞願意，他將於伯利恒大教堂親自為她主持改信儀式，當然，改變信仰會使瑪利亞失去‘因果女王’蒂摩絲的神恩，蛻變成一個無法施展神術的凡人，好在還有補救機會，奧蘭多大主教可以為瑪利亞加持‘贖罪術’，她在蒂摩絲那裏失去的神恩都將原封不動的從吾主培羅那裏重新獲得，當改信儀式結束，瑪利亞將以培羅牧師這一全新姿態出現在世人麵前，迦南教會亦將熱烈歡迎擁抱這位新加入的姐妹，由抵製瑪利亞轉為全力支持她與我結合。”歌羅法盡可能心平氣和的道出奧蘭多大主教開出的條件。
羅蘭默默傾聽，心裏卻禁不住掀起波瀾。不得不承認教會開出的條件很有誘惑力，然而瑪利亞能夠接受這樣的交易？究其根本，信仰是可以用金錢或者利益來計量的嗎？如果承認這一觀念，信仰無非一種投機行為，又有什麼“虔誠”可言？
瑪利亞身為蒂摩絲牧師，信仰之虔誠不用懷疑，然而她對歌羅法的感情同樣虔誠而純粹，奧蘭多大主教給她出的這道難題就好比把她的信仰與愛情放在天平兩邊，恐怕連她自己也稱不出孰重孰輕。羅蘭作為局外人都覺得很糾結，瑪利亞內心的痛苦與掙紮就更不必說了。
長長吐了一口氣，羅蘭坦率地說：“我不知道瑪利亞會做何選擇，換做是我麵臨同樣的困境，恐怕隻能選擇暫時逃避，拖一天算一天。”