“是什麼因素導致帝國當局突然變得好戰起來？”羅蘭蹙起眉頭，“帝國主力軍團陷在殖民地那個泥淖裏難以脫身，還有餘力發起另一場戰爭？”
“關鍵就在殖民地的戰況出現了轉機，上周四，西格蒙特親王的軍團在約頓海姆發起一場短促而激烈的反攻戰役，成功收複失地，迫使海藍與斐真聯軍撤回威爾諾亞北部，西格蒙特親王沒有趁勝追擊，而是利用這一契機向斐真與海藍聯軍提出和談。”
“明智的決斷。”哪怕站在敵對的立場，羅蘭也禁不住為帝國元帥的戰略眼光鼓掌讚歎。
戰爭打的是錢糧，殖民地戰爭拖了一整年，參戰三方消耗的物資、損失的兵力折算成金錢數以億計，這樣持續消耗下去誰也受不了。亞珊帝國的優勢是體量大，可以動員更多的人力、物力投入戰爭；劣勢則是國內社會矛盾尖銳，民眾負擔太重，各地反抗壓迫的暴動此起彼伏，遠東獨立正是眾多地方行省武裝起義的一個典型。戰爭持續越久，帝國的財政赤字就越大，不得不加重稅負盤剝下層民眾，激起的反抗就越發強烈，當那根緊繃的弦終於斷裂，即便亞珊帝國在殖民地贏得勝利也難以避免本土烽煙四起、國家崩潰。
在這樣危險的局麵下，帝國元帥西格蒙特親王集中兵力打贏一場戰役，利用階段性勝利帶來的有利局勢倡議和談無疑是明智之舉。
“那麼，海藍和斐真兩國願意接受和談就此停火？”羅蘭問安東尼。
“海藍和斐真的財政狀況比帝國要好一些，但是這兩個國家也不想再打下去了，畢竟海藍和斐真實行的是議會政治，政府不得不關注民意，大概是因為好日子過慣了，這兩個國家的民眾特別不能忍受生活質量下降，拿賦稅來說，帝國農業稅負高達五成，國家可以強行從農民手中奪走口糧用於軍需，可以強迫農奴服苦役，為籌措軍費餓死數以萬計窮人也不是什麼新鮮事，但是海藍和斐真兩國政府就不具備這樣的強權，海藍人和斐真人的命比帝國人更金貴，同樣是物價上漲和戰爭傷亡，海藍和斐真國內的抗議聲可以直接影響到議會選舉和內閣換屆，戰爭持續下去，兩國內閣恐怕會在亞珊帝國崩潰之前先垮台，從議會到內閣，官僚階層為求自保不得不認真考慮停戰這個選項。”安東尼語調沉重，“我父親已經得到消息，海藍、斐真兩國的使節團將於後天抵達亞珊聖城，三方商討停戰協議，通過談判瓜分約頓海姆礦區——既然誰都無法獨吞這塊肥肉，與其打得兩敗俱傷便宜局外人，不如先把自己應得的那一份吃到嘴裏。”
“原來是這樣……”羅蘭恍然明悟。難怪海藍與斐真對寇拉斯王國的態度陡然改變。從前兩國為籌措軍糧有求於寇拉斯政府，當然是好話說盡，在寇拉斯王國與迦南發生邊境衝突的時候，兩國當局還很仗義的出麵替遠東人打抱不平，向迦南王室施加壓力。
然而政治舞台上沒有永遠的朋友，國家間的博弈，利益更是永遠擺在道義前頭。如今局勢驟變，殖民地戰爭迎來和談的曙光，海藍和斐真對軍糧的需求不再像去年那麼迫切。糧食市場上供需關係的改變自然要求新的均衡價格，海藍與斐真兩國政府的毀約行為固然無恥，卻也是出於降低貿易支出、彌補因戰爭造成的財政赤字的切實需要。