羅蘭暗自鬆了口氣。過了父親這一關，接下來就要好好籌備深入帝國首都的風險預案了。
來到瓦雷斯世界已經快七年了，他早已不是當初那個不知天高地厚的少年，既要有迎難而上的決心，同時也要做好防範萬一的準備。
對於聖城之行的安全措施，羅蘭已經有所準備。瓦蓮京娜贈送的“脫身護符”與父親贈送的“替死護符”都要隨身攜帶，前者可以使他在遭遇致命危險的刹那自動傳送到瓦蓮京娜的住所，後者則加持了“傳奇意外複活術”，即便來不及逃脫，也能在死亡的刹那於寇拉斯堡王宮自動複活。除此之外，羅蘭還打算出發前找妮基塔幫忙施展8環“克隆術”——從自己身上割下一小塊血肉作為媒介，施法使之迅速成長為一具沒有靈魂的克隆體，封存在培養皿中備用。萬一羅蘭在聖城遭遇橫禍，前兩道保命護符都沒能發揮作用，那麼“克隆術”將成為最後一道保險，使他於肉體毀滅的刹那靈魂出竅，進入提前準備好的克隆體內重獲新生。
羅蘭回信帕拉丁娜，預定二月初一自寇拉斯堡啟程。趁著還有一個多月時間，羅蘭為出行做好充分的準備，同時也把手頭那些緊急的工作處理一下，不太緊要的則托付給柳德米拉和卡佳代為辦理。
忙碌的日子總是過的飛快，轉眼間到了1623年二月初一。正巧安東尼也打算回家一趟，與羅蘭約好一起上路。臨行前的那天清晨，魯道夫冒著刺骨的寒風，踏著遍地積雪，親自送兒子出城，分別時拉著羅蘭的手欲言又止，遲疑不決。
“您是不是還有話要叮囑我？”羅蘭看出父親有心事。
“羅蘭，還記得七年前的那天嗎？當時你才剛滿十七歲，不知天高地厚，帶著兩個小夥伴跑到城外去掃蕩地精巢穴，結果發生了意外……”
“當然記得。”羅蘭渾身一陣發冷，隱約預感到父親覺察到了什麼，強忍著不安垂首回答：“一頭大犬魔襲擊了我們，若非您及時趕到，不惜花費一支神跡術卷軸使我複活，我也沒有今天了。”
事實上魯道夫的神跡術卷軸僅僅複活了兒子的肉身，卻沒能完全救回他的靈魂。真正的那個羅蘭·寇拉斯早在七年前就死去了，如今占據這具身體的是一個來自地球的靈魂。這件事是羅蘭心底最深處的秘密，也是一個永遠解不開的疙瘩。如果魯道夫得知了真相會做何感想？他能容忍一個陌生的靈魂搶占兒子的身體？還能把羅蘭當成自己的親骨肉看待？
每當想起這些問題羅蘭就不寒而栗，隻能強迫自己不去深思，就讓這個秘密永遠埋藏在自己心裏。可是，父親此刻突然提起這件事是什麼用意？難道他已經覺察到疑點？
羅蘭忐忑不安，不敢抬頭麵對父親的視線，更不敢設想秘密曝光會給自己乃至整個寇拉斯王國帶來怎樣的災難。
“時間過得真快，一轉眼七年了，你從魯莽衝動的少年變成沉穩冷靜的青年，回想從前你幹的那些蠢事，我都有點認不出現在的你了……”魯道夫歎了口氣，似有難言之隱，沉默許久終是搖頭一笑，雙手按住羅蘭的肩膀用力握了握：“看來我是真的老了，人一上了年紀就愛陷入回憶，記性也變得越來越糟糕，不說這些掃興的事，你到了聖城記得替我拜見西格蒙特元帥，感謝當初他為保護咱們一家人所做的努力，雖然最終也沒能保住可憐的弗蘭西絲卡……”