眾所周知，艦炮的口徑越大，火力通常也越猛，護甲越厚，防禦通常就越堅固。那麼當各國主力戰艦的噸位受到造船工藝乃至國際軍事條約限製、隻能保持在一個相對固定的指標時，要如何分配艦炮和護甲占用的噸位資源，才能達成最優化配置？這個問題曾使眾多海軍將領和造船專家絞盡腦汁，根據不同的理念得出的算法也不盡相同，其中一條最普遍適用的原則是這樣的：戰艦的主裝甲帶，必須能夠在一定射程範圍內經受得住同類戰艦主炮的轟擊。
按照上述原則建造出來的鐵甲戰艦，於海上狹路相逢的時候相互炮擊，往往對轟兩三個鍾頭都無法將對手擊沉，誰也奈何不了對方——這與當前“魯道夫”號和“麟甲天”的處境何其相似。
在現有的條件下，若想打破這種僵持局麵，通常隻有一個選擇：主動迫近敵方，從更近的距離發起炮擊，使對方的護甲因超出防禦界限而被擊穿。但是這樣做要冒很大的風險，因為在靠近敵人的同時自身裝甲也有可能被對麵射來的炮彈擊穿，很可能還沒來得及發起攻擊就被以逸待勞的對手搶先擊墜。
在這場空戰當中，“魯道夫”號的噸位和大炮數量都居於劣勢，倘若主動衝向“麟甲天”，被擊墜的可能性要大大高於擊墜對方的可能性。正是考慮到上述風險，羅蘭寧可與“麟甲天”保持在危險距離之外。讓他略感意外的是“麟甲天”也沒有主動迫近，同樣保持在五裏之外進行恫嚇性炮擊，可見龍王馬爾斯也在擔心冒險突進造成的後果，寧願選擇較為保守的策略。
由於雙方都沒有足夠的決心孤注一擲，戰場上的氣氛也變得格外沉悶。羅蘭看厭了炮火穿梭的單調畫麵，就把目光投向更遠處，出神端詳雲層中若隱若現的“麟甲天”。
經過長時間的觀察，他發覺與三個月前相比，“麟甲天”發生了一些新的變化——原本不設防的上截麵為一層金屬附魔甲板所覆蓋。這一發現驗證了他之前的猜想：近三個月來龍王馬爾斯之所以銷聲匿跡，原來是躲藏起來對“麟甲天”進行搶修，幾乎完全消除這座魔導要塞原本暴露在上截麵處的弱點。
羅蘭還發現麟甲天增設的水平裝甲非常光滑，沒有安設炮台。估計馬爾斯也想安設炮台，無奈時間太緊，資源儲備上也是力所不及。這倒是一個可供利用的射擊死角，隻要“魯道夫”號始終將相對位置保持在麟甲天正上方，即可避過要塞炮轟擊，同時以大炮轟擊麟甲天的水平甲板……如此想來，麟甲天是否安裝水平裝甲其實無關緊要，“魯道夫”號對付它的戰術與過去並無差別，無非多消耗兩輪灌法解離炮彈。
就在他默默思索克敵對策的時候，身後艙門敞開，遠東空軍少將、獨立龍騎士團指揮官、“龍脈博學士”芬妮走了進來，手裏還拿著一疊剛剛完成轉譯的加密信件。