“大小姐，您可別聽我家那糊塗老太婆胡言亂語！”馬卡羅夫滿臉尷尬地向帕拉丁娜解釋，“其實貴族老爺裏麵還是有好人的，比如大小姐您就如同天使那樣仁慈善良，元帥和夫人也都是少見的大善人，如果天底下的貴族和地主老爺都像你們一家這麼好，我們這些當下人的就有福啦！”
帕拉丁娜心情複雜地笑了笑，不知該如何把話接下去。
夏日午後，溫煦柔和的陽光穿過枝葉透射下來，仿佛為林間小路鋪上一層光影斑駁的碎花地毯。帕拉丁娜辭別馬卡羅夫夫婦，騎馬巡視自家的林地。通體潔白沒有一根雜色鬃毛的天界駿馬似乎也很享受午後踏青的悠閑時光，踏著小碎步不緊不慢的穿行林間。兩條獵犬卻一刻也安靜不下來，歡快地在馬前馬後飛奔，棕黃色的那隻狗名叫“閃電”，青色帶白斑點的那一隻名叫“疾風”，都是帕拉丁娜忠實的跟班。
帕拉丁娜信馬由韁徜徉林間，無意間回想起馬卡羅夫老頭說過，曾在湖中打撈起一支古怪的銅瓶，反正閑來無事，就想去湖畔轉轉，施法探測一下湖裏是否真的隱藏著什麼魔法奇物。正要撥轉馬頭，樹林深處忽然傳來吵鬧聲，隱約還有野獸的吼叫聲。
帕拉丁娜微微皺眉，以心靈感應驅使天界馬走向爭鬥聲傳來的地方。“疾風”和“閃電”似乎嗅到獵物的氣息，也都興奮的吐著舌頭跟了上來。
走出不遠，帕拉丁娜就看到兩個十一二歲的鄉下少年蹲在灌木叢裏，一邊喋喋不休地咒罵著，一邊朝灌木叢對麵的杉樹林張望，小心翼翼地似乎在防備什麼。
帕拉丁娜翻身下馬走向灌木叢，認出那兩個少年都是獵戶奧涅金家的兒子，身材敦實矮壯，布滿雀斑的紅臉膛與他們的父親簡直一個模子刻出來的。
“薩沙，伊萬，你們在幹什麼？”
“噢！大小姐！”
兩個男孩一見帕拉丁娜，頓時緊張地跳了起來，連連向她鞠躬行禮。
帕拉丁娜擺了擺手，“不必多禮，你們還沒有回答我的問題。”
“呃、是這樣的，我和薩沙今天早上來林子裏查看昨天傍晚設下的捕獸夾，結果就看到那家夥……”獵戶家的長子伊萬指向樹叢背後，神色顯得異常警惕。
帕拉丁娜還以為是什麼凶猛的野獸，結果仔細一看，不由笑出聲來。一隻大約隻有一尺高的小猿猴蹲在樹叢裏，渾身毛發潔白如雪，隻有左腿被鮮血染得通紅，踝骨被捕獸夾子的鋼齒死死咬住，看起來傷得不輕。
帕拉丁娜走近觀察，發覺那隻被捕獸夾困住的白猿擺出一個奇怪的防範姿態，兩隻前爪分別緊握一枚拳頭大的石塊，眼中含著兩旺淚水，卻不改一臉的倔強，正在與獵戶家的兒子們對峙。
“大小姐，千萬不要靠近那家夥，很危險的！”薩沙揉了揉額頭上那個腫起的大包，恨恨地說：“那家夥狡猾的很，一靠近它就會丟石塊砸人！”