鎮江的八旗防營很有名，係著名的京口駐防，由一個副都統統率，常川駐紮一千六百餘名士兵。當年第一次鴉片戰爭，副都統海齡率京口駐防八旗跟英國人血戰，據茅海建研究，此戰讓驕橫的英國人付出了三十九人斃命，一百三十人受傷，外加三人失蹤的損失。超過整個鴉片戰爭中曆次戰鬥英軍傷亡的總和。鑒於那時的醫療條件，加上是遠離本土的海外作戰，所以，受傷的英軍士兵帶來的戰鬥減員，比死亡還要多，而且多半活不了。因此，精通軍事的恩格斯當年評論道，說是如果英軍在中國到處都遭到同樣的抵抗，他們絕對到不了南京。當然，鎮江的駐防八旗也付出了慘重的代價，同樣據茅海建的統計，戰死二百二十五人，受傷二百二十六人，失蹤四十八人，三倍於英軍。城陷之後，八旗兵跟英軍展開了巷戰，很多人肉搏到最後一息。副都統海齡，自焚身亡。鴉片戰爭爆發時，輿論公認八旗已經腐化，但鎮江的駐防八旗卻能打出這樣的戰績，的確不同凡響。
當然，當年的戰績，隻是八旗最後一點回光返照。也許能戰的八旗子弟都在那場鏖戰中死光了，隨後到來的太平天國戰爭，鎮江八旗就沒有什麼有光彩的表現了。八旗跟綠營一樣，在太平軍麵前，屢戰屢敗。到了辛亥革命發生，京口駐防的八旗，已經拖家帶口膨脹到了近萬人，據說多為蒙軍八旗，能拿槍的還是不足兩千，雖然裝備精良，但跟所有八旗防營一樣，武備鬆弛，人無鬥誌。所有人想的都是怎麼過日子，能過一日算一日。
在革命爆發前幾個月，作為宗室的載穆升任京口副都統，他倒是想有點作為，還盡其所能，對八旗防營進行了一番整頓，隻是收效甚微。武昌起義時，鎮江新軍有五個營，兵力超過旗營，但沒有重武器。重炮和機關炮，都在旗營手裏。新軍不穩，各地皆然，載穆也早有耳聞，武昌起義之後，他一邊下令全營戒備，一邊下令把大炮拉到城牆上，炮口對著新軍營盤。害得新軍十分惶恐，很多人主張移營他走，雖然最後沒走，很多士兵也不敢回營，住在外麵。作為起義首領的營管帶林述慶（起義後擔任鎮軍都督），還多次化裝到旗營周邊偵查地形。並且通過關係，從已經起義的上海，弄來了大批的彈藥。可見，新軍對於旗營還是相當重視，做了一場惡戰的準備。
然而，這場惡戰根本沒有發生。拉炮上城牆，全營戒備，其實不止嚇到了新軍，更嚇壞了自己人。半個多世紀沒有打過仗的京口八旗防營，已經聞不得火藥味了。沒等新軍起義，這邊的旗兵就多次跟當地商民商議“和平解決”，在當地士紳的斡旋下，私下裏，旗兵居然一致同意繳械。這樣的商議和談判，其實一直瞞著副都統在進行。看到自己的部下如此，載穆也無可如何，“始則涕泗橫流，哽不能語，繼則曲徇眾請，無複異言。”最後，咬咬牙，提出了三項要求，一、保全旗人生命；二、保護旗人財產；三、護送載穆家眷行囊出境。這邊紳商當然悉數答應（其實這些條件早在商議中就已經定了），然後，這位副都統就回到內室，用一根麻繩吊死了自己。這一切在新軍未發動時，就已經發生。雙方劍拔弩張的緊張形勢，居然兵不血刃就煙消雲散。蓄謀起義的新軍，居然一槍沒放，沒有機會放。整個過程，隻折了一個滿人貴族，還是人家自己了斷的。而載穆這個一直不怎麼得誌的清朝宗室，雖然回天乏術，但對朝廷守土有責的規矩，老幾輩子傳下來的觀念，還真的在意，不走不降，就隻好死了。
對於載穆的死，讓鎮江士紳很是感動。地方士紳首領鎮江中學校長楊振聲發起募捐為他立祠紀念。在南北議和告成，袁世凱就任臨時大總統之後，楊振聲還上書袁世凱，請求為載穆建立專祠。認為他不僅防止了戰火發生，而且舍命盡了效忠之義。顯然，盡管民國了，能夠殉節的人，還是能讓人感動。可惜，在辛亥年，這樣殉節的人，實在是太少了。作為一個統治中國將近三百年的王朝，垮台的時候，居然是樹倒猢猻散，沒多少人在意它的死活。遺老遺少們，真正感慨清朝之“深仁厚澤”的，是在清朝垮台之後，民國辦得又沒什麼起色之後。對於當時多數上層人士而言，辛亥革命還真不僅僅意味著改朝換代，而是一場符合進化公理的製度變革。有西方的榜樣在，沒多少人會懷疑這個變革的正當性。即便是擁護清朝的人，在內心深處，對自己擁戴的王朝，也沒多少自信。他們能做到最好的，就是像這個死心眼的載穆一樣，結束自己的生命，給王朝留最後一絲麵子。