衛伯玉見程振元要動手殺自己，氣得狠抽戰馬一鞭，飛馳下山去了，但他的話卻使哥舒翰略略清醒，他沉思一下，下令道：“且不忙出戰，聽我的命令。”
“怎麼？哥舒將軍，要打退堂鼓了嗎？”旁邊程振元見哥舒翰袒護衛伯玉，心中極為不滿，他陰陰一笑道：“哥舒將軍，你別望了，皇上可是命你一月之內拿下洛陽，這已經過了十日，你卻連陝州都沒到，到時你人頭落地時，可別怪我沒提醒你。”
“這．．．．．．．．” 哥舒翰又猶豫了，皇上下了嚴令，又派監軍持天子劍在旁，分明就是要當場斬殺，根本不給他回京辯述的機會。
萬般無奈，他隻得下令道：“前軍出擊！”
早已躍躍欲試的王思禮軍，一接到命令，五萬大軍如潮水奔騰，直向安祿山軍殺去，不等唐軍殺到，叛軍便陣腳大亂，一萬多人掉頭便逃，丟盔卸甲，極為狼狽。
哥舒翰大喜，立刻下令，“全軍押上，一鼓作氣衝入平原。”
“咚！咚！咚！”密集的進攻鼓聲驚天動地敲響，二十餘萬唐軍爆發出一聲呐喊，仿佛地動山搖，沿著叛軍逃跑的路線追去，漸漸地，道路越來越窄，唐軍隊伍也在變細變長，就在這時，哥舒翰忽然聽到一陣低沉的喊聲，前方陡然變亮，他看見了，山上突然大旗飄展，數百個直徑約三十丈的大火球被點燃，象一座座燃燒的小山，緩慢而又令人恐懼地向道路上的唐軍滾去，頓時，哭喊聲一片，哀鳴四起，無數渾身燃燒著火的士兵在向後奔跑，有的跑了十幾步便一頭栽倒，有的被推攘跌入黃河，而更多的唐軍卻沒有能跑回來。
哥舒翰頭皮一陣發炸，現在他終於意識到，自己中計了，旁邊的程振元也驚得臉色慘白，眼中閃過一陣慌亂，站在那裏呆呆發愣，根本就無計可施。
卻偏在這時，一匹快馬從後麵趕來，“大帥！大事不好！”報信人滿臉驚怖，他幾乎是爬滾下馬來，帶著哭腔道：“叛軍大將孫孝哲率五千人抄小路襲擊潼關，火撥歸仁獻關投降，潼關、潼關丟了！”
哥舒翰眼前一黑，他身子晃了晃，竟暈倒在地，兩邊親兵一擁而上，好容易才將他救醒，哥舒翰慢慢醒來，程振元幾乎是哭喊著搖晃他的胳膊，“大帥，你快想辦法啊！潼關丟了，長安就完了。”
“傳我的命令，大軍立刻掉頭，三天內開回潼關，將它重新奪回來！”
這時，王思禮的前軍已經處於瘋狂狀態，滿地都是被燒焦的屍體，臭氣熏天，屍體甚至堵住了道路，使未死的唐軍無法撤回，而山上的滾木和石塊象雨點般砸下，可憐唐軍無路可逃，哭聲遍野，紛紛跳入黃河，大將王思禮也早已陣亡。
盡管這樣，中軍和後軍也不顧他們，以最快的速度向回奔逃，本來由斥候先探路再行的規矩也不要了，二十餘萬唐軍上演了一出大潰敗的鬧劇，但他們不知道，安祿山最精銳的三萬幽州鐵騎已經迂回到他們前方，由崔乾佑親自率領，靜靜地等待著潰敗的唐軍到來。
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天寶十二年六月，唐軍離開潼關主動出擊，卻中了崔乾佑的誘兵之計，將三十萬唐軍調離潼關，又派手下孫孝哲奇襲潼關，內應火撥歸仁獻關投降，潼關易手。
唐軍無心念戰，隨即回撤潼關，卻遭到崔乾佑的一路伏擊，唐軍死傷慘重，最後在天寶渠邊，近二十萬唐軍被三萬幽州鐵騎一戰擊潰，至此，三十萬唐軍幾乎全軍覆沒，主帥哥舒翰被俘，監軍程振元被憤怒的大將衛伯玉親手斬殺，最後衛伯玉率八千幸存唐軍渡過黃河，逃往河東。
潼關失守，唐軍全軍覆沒，關中再無兵抵擋，六月中，崔乾佑親帥大軍向長安進發，眼看風雲變色、大唐山河將傾，可就在這時，一個誰也想不到的情況發生了