鄭州以西，寬闊的、滿是黑色雪泥的官道上，遮著油布的糧車、裝有麥杆和幹草的大車、輜重車，載有雲梯、攻城車零件的巨大平板車，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動，天空中雪片飄飛，正是隆冬季節，墾過的田畦和路邊的旱溝都積滿了未融化的雪，遠方的密林顯出模糊的輪廓。
二十萬唐軍踏著泥濘、冒著細雪，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向東挺進，聲勢浩大，有如海潮，延綿數十裏，不時可以看到官道兩旁躺著奄奄一息的牲口或牲口屍體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。有時一隊騎兵衝入這股人流，於是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。
一隊騎兵簇擁著一名軍官風馳電掣般從隊伍旁飛掠而過，直向中軍馳去，馬蹄飛揚、雪汙四濺，兩旁軍士躲避不迭，更多人是破口大罵，雖同是唐軍，但他們右臂沒有紮著藍色絲帶，也就是說，他們是地方上的雜牌軍。
粗野的叫罵聲跟了一路，馬上軍官臉色也愈加陰沉，他雖身著軍服、卻是文官出身，此人是襄州刺史來瑱，原是東宮善讚大夫，天寶十一年投靠了慶王李琮後被升 為襄州刺史，安史之亂爆發後，為防止安祿山從荊襄南下，他也響應李隆基的號召募兵二萬餘人，和南陽刺史魯炅、淮西田神功、淮南賀蘭進明一起聯成犄角之狀。
在崔乾佑進攻長安失敗、長安朝局發生巨變後，來瑱心中便忐忑起來，他是慶王的親信，目前對慶王清洗還沒有涉及到地方州縣，但來瑱已經未雨綢繆，當權者是李清，是慶王李琮的頭號死敵，他遲早不會放過自己。
另一方麵，朝廷已經傳出消息，平定叛亂後，各路諸侯手中軍隊都必須解散，讓農民歸田、商人歸市，在這一點上來瑱等人的意見出現了分歧，南陽刺史魯炅主張服從朝廷的安排，散兵歸田，但來瑱和田神功卻堅決不肯放棄屬於自己的軍隊，而賀蘭進明卻態度曖昧，一直不肯表態。
接到李清會戰相州的命令，眾人雖不敢抗令，但也不願竭力相助，除了魯炅將手中的一萬多人全部帶來外，其餘幾人皆留了一手，大都隻帶部分軍隊趕來助戰，而來瑱便是受眾人所托，來探聽李清的口氣。
在靈寶收了十萬河東軍後，李清在洛陽將他們重新整編，將其中近五萬老弱遣返回鄉，其他全部打散編入安西軍，完成整編後，他隨即又派三萬人進駐河東，連同辛雲杲原來的兩萬人，一共約五萬軍，以防止安慶緒趁機取河東，李清本人則親率二十萬大軍，向鄭州浩浩蕩蕩開去。
在隊伍的中段，約五千鐵甲騎兵獨立成一個方陣，清一色的阿拉伯馬，黑色的明光鎧、肩背短弓、腰挎橫刀、手執長槊，個個體格彪壯、目光冷肅，這是李清的直屬親衛，所有騎兵皆從二十萬大軍中精心挑選，主要來自安西軍。
李清此時身處隊伍的後端，數十杆大旗在他身後招展，他也是一身黑亮的鐵甲，頭上戴著金盔，在陽光下熠熠生輝，顯得格外耀眼。
這時，他遠遠看見一隊騎兵馳來，在離他千步外停了下來，隨即一名親兵上前稟報：“大將軍，襄州刺史來瑱求見！”
“請他上來敘話！”
李清撥馬出了隊列，片刻，來瑱來到他麵前，他跳下馬，向李清深施一禮，腰幾乎要躬到地上“相國大軍前來，來瑱迎接來遲，萬望恕罪！”
李清急忙翻身下馬，托著來瑱的手臂將他扶正，拍了拍他的肩膀笑道：“來大人鎮守襄州，使安祿山大軍無法南下，有大功於社稷，我已著令吏部、兵部擬出草案，待平亂後將封七個國公，襄州來瑱位列第五，南陽魯炅位居第六，可喜可賀啊！”