至德元年十二月，李清派大將李嗣業和白元光率十萬軍進攻魏州，同時李光弼也派其部將哥舒曜和馬璘率三萬軍協攻，隻用了兩天時間，李嗣業大軍攻破魏州，叛軍薛嵩被活捉，其手下三萬叛軍也全軍覆沒。
李清遂命將薛嵩斬於魏州街市，大軍回兵相州，十二月中，李光弼的八萬人馬，李清的三十萬大軍，正式開始圍困相州，一直到五天後，李清始終沒有下達開始攻擊的命令。
兩淮勢力的近十萬人馬，就仿佛他一口咽下的大餅，需要用時間來慢慢消化，他沒有殺田神功等人，而是以他們的性命來換取他們手下軍馬的合作。
李清首先從田神功的軍隊開始，所有的高級軍官以升遷軍職或轉任地方官等方式調往主營候職，隨即將其軍隊和編製打散，抽取精壯補充安西軍，老弱之人則解甲歸田，然後便是李奐的軍隊，再其次便是許叔冀，一個一個地如法炮製，隻幾天功夫，兩淮勢力便煙消雲散，至於地方上的一些殘餘軍隊，那是交給魯炅和席元慶的差事。
這天一早，一隊約五百人的騎兵繞過相州城向唐軍南大營疾駛而來，飛馳的騎士個個身披鎧甲、銀光閃閃，動作迅猛、十分壯觀。
為首之人是一個約五十歲的軍人，他神色嚴峻、目光銳利，正是縱橫河北的大將李光弼，他所去之地是李清的大營，他是作為一個在外領軍的大將去對大唐右相及天下兵馬大元帥進行參見。
當然，商討軍情也是其中一個重要的目的，李光弼以為相州城池高大、存糧極多，圍困並不是最好的辦法，現在唐軍的兵力遠遠大於對方，進行攻城，以速戰速決，方才是有效的解決之道。
馬行疾速，李光弼心中卻有些沉重，他已經得到消息，李清一路東征，先是在靈寶收繳長孫全緒等十萬河東軍，隨即又在河陽設計將田神功等兩淮軍置於己下，現在各地唐軍除他李清的三十餘萬大軍外，就隻剩下自己的八萬軍，李清的下一個目標必然就是自己，可是他將要怎麼安置自己，他肯不肯放過自己一次呢？帶著疑惑和迷惘，李光弼決定親自去拜會李清一次。
他來到南大營，士兵卻告訴他，大將軍在西大營，李光弼又率手下趕到了西營，行至營門口，李光弼命人稟報，片刻，李清親自到大門前來迎接，李光弼翻身下馬，連走幾步向李清單膝跪倒，行一軍禮道：“範陽節度使李光弼參見大元帥！”
李清急忙將他扶起，嗬嗬笑道：“光弼兄橫掃河東、河北，為我大唐立下不世之功，應當是我向你行禮才對。”
李光弼亦笑道：“相國阻擊崔乾佑，力挽大唐狂瀾，又豈是我李光弼所能比？當年王忠嗣大將軍曾對我言，右相必成我大唐的梁柱，現在看來王大將軍果然是慧眼識人。”
“好了，我們就不要互相吹捧，再說下去，天都要掉下來了。”李清說罷，與李光弼對視一眼，兩人皆哈哈大笑起來。
笑聲中，李光弼的心情略略放鬆，他在李清的眼中看到了一種誠意，遂命五百軍馬在外等候，自己和李清步入大營。
大營裏士卒不多，大多是工匠，都在有條不穩地忙碌著，雲梯、攻城槌等龐大的機械隨處可見。
在經過一片空地時，李光弼忽然看見了一架巨大的拋石機，足足有五丈餘高，數十名工匠正在進行最後的檢查調試，他本人在和史思明的作戰中也曾經使用過大型拋石機，高達三丈，當時需兩百人才能挽動，比起現在這一架卻又小了一號。
李清見他眼睛裏流露出強烈的興趣，便笑著拍拍他的肩膀，將他帶到拋石機前，“我聽說光弼在太原曾用過拋石機，斃敵數萬，來看看我的這架拋石機如何？”
李光弼左右看了三圈，眉頭一皺道：“這種巨型拋石機用於守城是不錯的，攻擊密集的敵軍殺傷力極大，可是用於攻城．．．．．，相國恕我直言，相州城牆高大堅固，恐怕難以撼動，可愈城攻擊，殺傷的又大多都是民居百姓，如果用霹靂車攻擊城門，效果或許還好一點。”
“光弼隻知其一，不知其二，來！你來看看這是什麼？”李清將李光弼領進一間孤零零的石屋，隻見屋裏擺滿了簸箕，簸箕裏盛著黑色粉末，在屋角還擺著一排巨大的紅色彈丸，每個足有磨盤大小，十幾個工匠在石屋裏忙碌著，其中一名老者正小心翼翼地用帶有刻度的漏鬥向一根細竹管裏添加黑色粉末。
“這就是相國用的火藥嗎？這玩意我也在攻幽州時也用了，除了聲音響、氣浪大一點，殺傷力並不強，而且還極難控製，稍一疏忽便傷到自己人，還不如就直接用巨石。”
李光弼走到老者麵前，在他身旁的簸箕裏抓了一把，細細地如芝麻一般，從他的指縫裏簌簌下滑，幾乎每一粒火藥都一般大小，圓滾滾的，和他所用的粗顆粒火藥完全不同。
李清笑著向他介紹道：“這是用細篩選出，量極少，主要用來做撚子，以控製燃燒時間！”
“撚子？”李光弼點了點頭道：“這確實就是最難控製的地方，要麼提前爆炸，要麼投進敵中就熄滅了，或者久燃不盡，結果被敵軍斬斷，所以我最後才不用它。”
說著，他用手指彈了一下黑色彈丸，裏麵發出嗡嗡的響聲，居然是陶瓷做的，裏麵好象還是雙層結構，李光弼滿懷疑慮地看了一眼李清，意思是說，“這行嗎？”
李清隻笑而不語，這時，外麵傳來一陣歡呼聲，一名士兵快步跑來報告：“大將軍，拋石機已經調試成功！”
“光弼今天來得正好，和我去試彈去，保準讓你嚇一跳！”李清的眼中充滿了神秘的笑意，拉著李光弼便向外大步走去。
西北風獵獵，披著黑巨大色幔布的拋石機轟隆隆被推出營門，正好處於上風向，朔風勁吹，沙塵彌漫，拋石機向相州城方向緩緩推行，漫天的塵土籠罩著它，遠遠看去，仿佛從洪荒來的巨獸，近千名唐軍士兵跟在它後麵掩目前行。
李光弼和李清跟在後麵，他的目光不時掃向一輛平板車，上麵裝有四隻巨大的彈丸，又粗又長的撚子仿佛辮子一般。
拋石機直到離城牆二千步遠的地方便停了下來，對麵是一段長長的城牆，離城門尚遠，城上的士兵已經發現情況，但由於來的唐軍不多，敵軍也沒有發生什麼大的騷動，大多聚在城頭驚異地向下探望，也沒有人敢輕易出城。