這是位於柳國西南沿海一個不大的城鎮，近兩千戶籍，人口剛剛過萬，鎮名更鼓。
何謂更鼓？上古有雲：一更水起，二更船覆，三更人沒，四更鬼叫，五更天回。更鼓時分正為五更沒時，是謂天道已回人出之時。
這一日，天才微曦，辰時的鍾聲還未響起，東邊的天空上，紅霞尚未散盡，更鼓城的東大門卻已人流穿梭，熱鬧非凡。
人流多是從城內出城務農的百姓，也有少部分趕往海邊的漁家。此時天剛亮起，自城外進城的人本就很少，而孤身一人又是個小小女孩兒的，更是聞所未聞。
所以，當見到沒有大人陪伴，沐著東方最後一縷霞光，孤零零出現在城門口的女孩，站在城門不住向城內張望時，一下就引起了不小的觀注。
女孩看著隻有十一二歲大，瘦削個兒，長著一張圓圓的紅粉粉的臉蛋，人不算頂漂亮，卻因那一雙如熟透的黑紫葡萄般晶瑩靈巧的大眼，再加上那長掛於嘴角的一抹巧笑，使得她整個人看起來十分討喜，可愛非常。
出城的百姓冷眼看著，心下皆納奇：這是打哪來的小丫頭，也不見個大人帶著，瞧那樣兒，滿身的塵土，像是打很遠的地方剛剛走來。可這附近並無村舍，最近的一處村子，也在五十裏地之外，小女孩兒卻能一大早就到了城門口。難道她是一路趕的夜路走到這來的？可看女孩兒除了衣服上塵土重些，圓圓的臉上麵色平常，沒有絲毫喘息，不像是趕了一夜的路啊。
如果沒趕夜路，那昨兒晚上女孩兒是打哪過的夜？
這地方，雖四下裏林子不密，也很久不見野獸出沒了。但三更人沒，四更鬼叫，這祖祖輩輩傳下的老話兒，自古就沒人敢去置疑。要不這非關非城的，又無大型野獸出沒的海邊，為什麼要立著這麼高的一座城牆？連官府衙門都怕事兒，天天按著祖輩傳下的規矩，按時閉城按時開城，不敢差上分毫。也因此，幾百年來，從沒人敢深夜在城外呆著，這小丫頭也太……
哎，是太大膽了些？還是根本就不懂事兒？
還是那句話，怎麼就沒個大人帶著呢？
但小地方，驚奇感歎的人多，好事的人卻沒有。此地自古民風淳樸，因此小女孩兒一早到來，雖引起了不少的震動，但也僅此而已，她沒受到多大阻撓，守城的官兵查過官憑路引，見沒問題後，就順順利利的放人進城了。
女孩一進得城來，就立即睜著雙滴溜溜晶亮亮的大眼，好奇的打量著這個小小的更鼓鎮。
更鼓鎮真的不大，除了正北的衙門官府院宅有點規模外，剩餘的就隻有零碎分布在東西兩側的民房民宅並一些商鋪。
所以也沒什麼值得看的，可女孩像是初入大觀園的鄉下人一般，睜著雙大眼，東瞧瞧西看看的，似對什麼都新奇不已，如此直逛了近半個時辰，才最終在鎮東北的一角停下了腳步。
東北一角相對於其他處的民宅商鋪，顯得更加冷清。這裏除了幾株高大的香樟樹外，就隻有一間竹木搭建的草藥鋪子。