自己見周思國的想法，分別通過JW書記，還有周思國的秘書進行了傳遞，想來周思國應已知悉，但為什麼到現在周思國一點的信息反饋也沒有？是周思國日程安排緊張，沒有時間見自己，還是不願見？吳強心裏很煩，神思恍惚，似乎預感到有大事要發生。
整整一天，吳強一直心神不寧。散會後，吳強沒有回家，獨自一人來到了辦公室，坐在辦公桌前想安靜一下。
開了一晚上的會，本來心情又不好，也許太疲勞了，坐在辦公桌前，吳強越發感到孤獨，稍坐後，就回了家。
茫然的吳強，回到家，感到頭有些沉，想睡覺，又覺得時間有些早，就走進洗手間，打開水龍頭，掬一捧清水，衝洗一把臉，頓時感覺清爽了許多。吳強抬頭不由的望向眼前的鏡子，頓時，不由的一怔，感覺鏡中的自己竟是如此的陌生，不知何時，額前，還有兩鬢陡添了縷縷白發，滿是血氣的紅顏似乎也多了些許的鏽色，似乎一夜間，蒼老了許多。望著眼前路人般的自己，心中不由的歎道：歲月真是塊無情的磨刀石，悄無聲息中，不僅磨平了人的心誌，還有那一去不複返的容顏，留下那縷縷白發，給人以悲愴感。
那過去的一幕幕不由的浮現於吳強的眼前。
吳強是位實實在在的基層幹部，大學畢業分到了縣委工作，上級有文件規定，新分配的大學生必須到基層鍛煉。尚未轉正，吳強便又到了鄉鎮工作。那也是吳強人生最為灰暗的日子，考上大學最終目的也是人生最大的動力就是離開農村，結果又到了鄉鎮，天天和農民打交道，而此時的吳強，尚未走出大學感情的困境。深秋，靜靜的夜晚，躺在鎮上低矮的平房裏，聽著蟋蟀清脆的喊叫，吳強就想：在這廣闊的農村，一位剛跳出農家門的大學生，要想有所作為隻能是異想天開，心比天高，命比紙薄，或許這就是命。認命的吳強抱定了將一生交給農村。就在吳強接受命運安排之際，經人介紹，認識了鎮上一位年輕的中學女教師。那女教師不僅人長得端莊，模樣俊秀，又受過良好的教育，秀外慧中，而且氣質高雅，極為善解人意，雖然談不上一見鍾情，想見恨晚，但初次見麵，那年輕女教師在吳強的心裏留下了極深的印象。後來，那年輕女教師不僅成了吳強的妻子，而且對吳強的工作給予極大的理解與支持，不僅教書育人，還默默的承擔起了家裏的一切，使得吳強將整個身心投入到工作之中。更為重要的是醫治了吳強感情上的創傷。
有了心儀愛人的理解支持，吳強的心中又燃起了希望之火，重新振作了起來，工作踏實，責任盡心，再加上農村長大，對鄉鎮工作熟悉，無論是分管的工作，還是上級交辦的事項，都得心應手，不僅工作有起色，各方反映也頗好，得到ZZ的信任與提拔也在情理之中，吳強不僅成了最年輕的鎮長，三十多歲便成為最年輕的縣委書記。正是憑著一股激情，還有實幹和開拓精神，四十來歲又成了副廳級領導幹部，吳強的人生發展可謂順風順水。但似乎並不能說，吳強是位火箭式幹部，可以說，每個崗位都留下了吳強閃光的足跡。之所以有著令人仰羨的成就，完全是吳強個人努力的結果。
剛剛分到鎮上工作不久，正好趕上大興水利。按照縣上分配的任務，吳強所在的鄉鎮負責舊河段的改造，冬天，結著薄冰的河水很涼。抽水機已將河底裏的水抽幹，接下來便是清淤，拓寬。雖然淤泥上墊了木板，但如果重心不穩，站在窄窄的木板上作業很容易掉進淤泥裏，尤其站在岸堤上，望著黑臭又帶冰渣的淤泥，別說是揮舞著鐵鍬挖泥、推車，整個人都會感到眩暈。
河夫們心裏很清楚，如果在這樣的環境下作業，即使凍不出毛病來，將來也容易留下關節炎之類的後遺症。吃完早飯，河夫們先是找一避風的地方曬曬太陽，快到中午了，太陽升高了，氣溫也上升了，才象征性的下到河底幹點活，進度自然很慢。影響了整個縣的進度，自然得到了縣裏的批評。
吳強主動提出前往河段督戰，當全麵調研了解掌握情況後，提出了解決方案：購買一批長筒雨靴，使河夫穿上後，下到河底不停攪拌淤泥，然後用抽水機將淤泥抽上岸堤，等淤泥清完見到河底後，再派車輛進行加寬深挖。吳強常說，困難擺在那裏是死的，人是活的，辦法總比困難多。不錯，方案可行，但河夫們一見那冰冷的淤泥，從心裏打怵，仍在按兵不動。吳強心裏很清楚，這時候需要的是典型，於是，命令開動抽水機等做好準備工作後，穿著長長的雨靴，揮舞著木棍鐵鍬跳進了淤泥裏。站在岸上的河夫見鎮幹部都跳進了河底，也就不好再說什麼，紛紛下到了河底。